Salud mental: el callado de la cuadrilla y la línea 988

Cada año mueren más trabajadores de la construcción por suicidio que por caídas, golpes y electrocuciones juntos. La tasa en este oficio anda como cuatro veces la de la población general. Esta es una plática de cinco minutos, no un sermón.

Los puntos

• Los números del CDC ponen el suicidio entre trabajadores de construcción y extracción en unos 65 por cada 100,000 hombres, contra unos 14 por cada 100,000 en el país entero. Aproximado, pero la diferencia no es pequeña.
• Por qué nosotros: horas largas, despidos entre obras, dolor y las pastillas para el dolor, estar lejos de casa, y un oficio donde nadie habla de esto. Misma cuadrilla, mismos peligros, misma solución: fijarse, y decir algo.
• Fíjese en el callado. El que antes platicaba y ya no, el que está regalando sus herramientas, el que toma más, el que dice que todos estarían mejor sin él. Pregúntele directo: ¿está pensando en quitarse la vida? Preguntar no le mete la idea.
• El 988 es la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis. Llame o mande texto, las 24 horas, en inglés y en español. Guárdelo en su teléfono ahora, para usted o para el que está a su lado.
• La norma que aplica es la capacitación para reconocer una condición insegura, y un hombre de esta cuadrilla que ya no quiere vivir lo es. A nadie le levantan un reporte por decir que no está bien.

Por qué sale mal

La cifra: el informe MMWR del CDC sobre muertes de 2021 encontró una tasa de suicidio de unos 65.6 por cada 100,000 hombres en ocupaciones de construcción y extracción, y 56 por cada 100,000 hombres en la industria de la construcción en general, contra unos 32 para todos los hombres que trabajan. La tasa nacional para toda la población anda en unos 14. Dígale más o menos cuatro veces la población general y como el doble de otros hombres que trabajan; la proporción exacta cambia cada año, la dirección no.

Por qué el oficio: son casi todos hombres, en la edad donde el suicidio llega a su punto más alto, con despidos por temporada, dolor crónico, opioides fáciles después de una lesión, viajes largos, tiempo lejos de la familia, y una cultura que dice que uno se arregla solo. En la mayoría de las trocas hay un arma. Nada de eso es defecto de carácter; es el perfil de riesgo del trabajo, igual que una zanja.

Qué buscar: un cambio. Que se aparte de la cuadrilla, que ande irritable o buscando pleito, que llegue tarde o crudo más que antes, que hable de ser una carga o de ya no estar, que regale su equipo, una calma repentina después de una mala racha. Usted conoce a estos hombres; lo va a ver antes que cualquiera en una oficina.

Qué decir: pregunte directo y en privado. 'No ha sido usted mismo. ¿Está pensando en el suicidio?' La investigación ya dejó claro que preguntar no aumenta el riesgo, y es la pregunta que la mayoría de la gente en ese lugar está esperando que alguien le haga. Luego escuche, no trate de convencerlo con argumentos, y no lo deje solo si dice que sí. Llame o mande texto al 988 con él, o llévelo a la sala de emergencias.

988: la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, llamada o texto, las 24 horas, gratis, en español marcando el 2 o mandando el texto AYUDA. Veteranos marcan el 1. Es para el hombre en crisis y para el hombre preocupado por él. Muchos seguros de la compañía también traen un EAP con consejería gratis; el número está en la tarjeta o con la oficina.

Sin sermón, y sin arreglarle la vida a nadie. Esta plática está en el calendario porque la tasa es la que es, y porque una cuadrilla que se cuida entre sí es más segura en todo lo demás también. Usted no necesita ser consejero. Necesita fijarse, preguntar, y saberse un número de tres dígitos.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Con quién de esta cuadrilla no ha platicado de verdad en una semana, y qué le está pasando?
2. Si un compañero de esta cuadrilla le dijera que lo está pensando, ¿qué haría usted de verdad en los siguientes diez minutos?
3. ¿Todos aquí tienen el 988 guardado en el teléfono ahorita?

Para cerrar

Todos aquí guardan el 988 antes de que se muevan las trocas hoy, y esta semana cada uno de ustedes le pregunta cómo está al hombre con el que no ha platicado.