Estabilizadores: el punto blando y la grúa que se volteó

Un camión grúa de 30 toneladas con la carga afuera pone casi todo su peso en una sola zapata del estabilizador: cuarenta mil libras sobre un plato del tamaño de un tapete de entrada. La mayoría de la tierra empieza a ceder con la cuarta parte de eso.

Los puntos

• Cuando un estabilizador se hunde, la pluma se va hacia afuera, el radio crece, la carga pesa más en la tabla, y la grúa se voltea en unos dos segundos. Nadie le gana corriendo, y el operador se va con ella.
• El terreno tiene que estar firme, drenado y nivelado para que la grúa quede a nivel dentro de la tolerancia del fabricante. Si no lo está, se corrige con placas, calzas o cambiando de lugar, no con esperanza.
• Los estabilizadores van totalmente extendidos, con las zapatas puestas y los platos debajo. A medio extender solo se permite si la tabla tiene una columna para eso y el operador está leyendo esa columna.
• Fíjese sobre qué está apoyando: una banqueta, una alcantarilla, una zanja rellenada, una fosa séptica, una bóveda, la orilla de una losa. El contratista que controla la obra tiene que avisarle de tanques enterrados, huecos y servicios que conozca, y usted le pregunta antes de armar.
• El nivel no es una sensación. Revise la burbuja antes de cada izaje y después de cada movimiento, porque un estabilizador que se asienta una pulgada durante una carga pesada es como empieza esto.

Por qué sale mal

La presión es el número que importa. Una zapata de 24 pulgadas por lado son 4 pies cuadrados; 40,000 libras encima son 10,000 libras por pie cuadrado. Grava compactada tal vez aguante eso. Arcilla mojada, relleno fresco o un pasto encima de un campo de drenaje no, y la tabla asume que el suelo aguanta. Una placa de 4 por 4 pies reparte la misma carga en 16 pies cuadrados y baja la presión a la cuarta parte.

Estar fuera de nivel mata la capacidad rápido. Las tablas de carga se hacen para una grúa a menos de 1 por ciento de nivel. A 3 grados fuera, muchos fabricantes ponen la pérdida de capacidad cerca del 50 por ciento, porque la carga lateral de la pluma y el centro de gravedad desplazado están trabajando los dos hacia el lado bajo.

El punto blando se esconde. El relleno sobre una zanja o una línea de servicio se sigue asentando por años y se ve igual que el resto del patio. El asfalto sobre un hueco aguanta un camión que pasa encima y falla bajo una zapata que se queda parada ahí. Las banquetas y los bordes son unas pulgadas de concreto sobre lo que había, y una zapata en la orilla de la banqueta es una carga puntual en la parte más débil.

La norma le da una palanca. Bajo 29 CFR 1926.1402 la entidad que controla la obra tiene que dejar el terreno adecuado y tiene que avisarle de los peligros conocidos bajo el área de armado: huecos, tanques, servicios. Si el operador o el director de armado dice que el terreno no es adecuado, el patrón tiene que tratarlo con la entidad de control antes del izaje, no después.

El error común es el lado corto. El camión está pegado a una cerca o una pared, así que el operador extiende los estabilizadores del lado abierto, deja el otro lado adentro, y luego gira la carga sobre el lado corto. La tabla de totalmente extendido no aplica, y la grúa se va hacia la cerca.

Vigile las zapatas durante el izaje. Una zapata que exprime agua del suelo, un plato que se agrieta, una calza que empieza a inclinarse. Con cualquiera de esas, la carga baja donde está y la grúa se vuelve a armar. La prioridad no es el izaje; es que la grúa se quede sobre sus ruedas.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué hay debajo de los estabilizadores hoy, y quién nos lo dijo? ¿Alguien le preguntó al contratista general por tanques enterrados o una fosa séptica?
2. ¿Están los cuatro estabilizadores totalmente extendidos, y si no, está el operador leyendo la tabla para como están puestos?
3. ¿Cuál es la carga más pesada y qué estabilizador la recibe? ¿Tiene una placa debajo?

Para cerrar

Nadie da la señal para la primera carga hoy hasta que el operador haya recorrido los cuatro estabilizadores, revisado la burbuja, y dicho que el terreno está bien.