Protección contra caídas arriba de seis pies

Si alguien se cae hoy y queda colgado del arnés, ¿qué hacemos en los siguientes quince minutos? Esa es la pregunta, no si nos amarramos.

Los puntos

• Las caídas son la principal causa de muerte en la construcción, y seis pies es la altura que activa la regla en la mayoría de los trabajos de construcción.
• Barandales, redes de seguridad, o un sistema personal de detención de caídas. Escoja uno y úselo siempre.
• Revise su arnés antes de cada uso: cortes, deshilachado, quemaduras, daño químico, herrajes doblados.
• Los puntos de anclaje deben resistir 5,000 libras por persona, o ser diseñados por una persona calificada con un factor de seguridad de dos.
• Calcule su distancia de caída antes de engancharse. Una cuerda de seis pies en un espacio de doce pies lo deja en el suelo de todos modos.

Por qué sale mal

Un sistema de detención de caídas que lo detiene dos pies arriba del piso hizo su trabajo. Uno que lo detiene dos pies abajo, no. La caída libre, la distancia de desaceleración, el estiramiento del arnés y la estatura del trabajador se suman, y la gente se equivoca en esto constantemente.

El trauma por suspensión es la parte que nadie planea. Un trabajador colgado de un arnés puede perder el conocimiento en tan poco como quince minutos. Si alguien se cae y queda colgando, eso es una emergencia de rescate, no una situación de esperar a la ambulancia. Conozca su plan de rescate antes de que alguien suba.

El peligro de quedar colgado no es que el arnés apriete. Es que las bandas de las piernas impiden que la sangre regrese de las piernas, así que se acumula ahí y deja de circular. La persona puede estar consciente y hablando y aun así estar en problemas serios, y el daño continúa después de bajarla, y por eso recibe atención médica aunque parezca estar bien.

La cifra de 5,000 libras del anclaje sorprende a quien la piensa como sostener el peso de un cuerpo. No sostiene peso, detiene una caída, y las fuerzas en esa fracción de segundo son enormes. Por eso un pedazo de estructura que obviamente aguanta a un hombre parado encima no es automáticamente un punto de anclaje, y por eso la alternativa en la norma es un anclaje diseñado con un factor de seguridad de dos.

La revisión del arnés es rápida y se salta porque los arneses casi nunca fallan. Busque cortes, deshilachado, quemaduras, manchas de químico, y herrajes doblados o que no cierren. Cualquier cosa que encuentre saca el arnés de servicio para siempre: una falla de cinta no es de las cosas en las que uno pide una segunda opinión.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Cuál es nuestro plan de rescate si alguien se cae y queda colgando ahorita mismo?
2. ¿Dónde están los puntos de anclaje en este trabajo, y quién los revisó?
3. ¿Alguien aquí ha revisado un arnés y lo ha sacado de servicio? ¿Qué encontró?

Para cerrar

Antes de que alguien suba hoy, dígame el punto de anclaje y dígame cómo lo bajamos.