El hueco de la escalera: un 2x4 con dos clavos no es barandal

Un barandal tiene que aguantar 200 libras empujadas contra el riel de arriba sin ceder. Un 2x4 con dos clavos cede más o menos con el peso de una persona recargada, y el hueco de escalera que protege es una caída de 9 pies a la losa del sótano.

Los puntos

• El hueco de la escalera es el agujero más grande de la casa y por el que todos pasan todo el día cargando algo. La caída es de 8 a 10 pies sobre concreto, de espaldas, con una hoja en las manos.
• Desde el día que se pone el piso hasta el día que entra el barandal terminado, el hueco tiene barandal: riel superior a 42 pulgadas, más o menos 3, un riel intermedio a la mitad, un riel superior hecho para aguantar un empujón de 200 libras sin romperse ni bajar de 39 pulgadas, y un riel intermedio hecho para aguantar 150.
• Eso significa postes clavados a la estructura con al menos tres clavos 16d, o atornillados, y un riel sujeto a cada poste. Un 2x4 con dos clavos, una tira de cinta de precaución o un caballete cruzando el hueco no es barandal.
• Las escaleras temporales reciben su barandal el día que se instalan, no cuando termina el tablarroca. Cualquier escalera con cuatro o más peraltes lleva barandal de escalera, y el lado abierto de cada descanso lleva barandal.
• El barandal que se quita para la tina o los gabinetes vuelve a ponerse en la misma hora, por la persona que lo quitó. Un barandal quitado cinco minutos es trabajo de alguien, y alguien se para en el hueco mientras está quitado.

Por qué sale mal

Los criterios están en 1926.502(b): riel superior a 42 pulgadas más o menos 3 sobre la superficie de paso, un riel intermedio entre el riel superior y el piso cuando no hay pared de al menos 21 pulgadas de alto, y un riel superior que aguante una fuerza de 200 libras aplicada a 2 pulgadas del borde superior sin fallar, y sin doblarse por debajo de 39 pulgadas. El deber de tenerlo viene de 1926.501: huecos a 6 pies y construcción residencial a 6 pies. Las escaleras con cuatro o más peraltes llevan barandal de escalera según 1926.1052.

Por esto falla el 2x4 con dos clavos. Un clavo 16d en pino se sale con unas 30 a 50 libras de tracción y aguanta unas 100 libras de corte antes de que la madera se aplaste y el clavo se doble. Una persona que tropieza contra un barandal a paso normal le pone varios cientos de libras por un momento. Dos clavos, uno en cada extremo, y el riel gira sobre ellos y se cae.

Constrúyalo como si importara: postes de 2x4 al larguero o a una vigueta con tres clavos 16d a corte o un par de tirafondos, postes a no más de 8 pies, y el riel por la cara interior de los postes para que un empujón lo meta contra el poste en vez de sacarlo de los clavos. Clave el riel intermedio igual. Donde vaya a trabajar gente abajo, agregue un rodapié; un martillo que cae del borde aterriza en la cabeza de quien esté en la escalera del sótano.

El momento es todo el punto. Piso forrado y hueco enmarcado: barandal el mismo día. Escaleras temporales instaladas: barandal de escalera el mismo día, en el lado abierto, con el descanso protegido. El barandal terminado puede tardar tres semanas, y en esas tres semanas los plomeros, los electricistas y la cuadrilla de tablarroca pasan junto a ese agujero. Quien controla el sitio es dueño de ese hueco, sea de la compañía que sea la gente que está en el piso.

El barandal se quita para subir tablarroca, la tina y los gabinetes por el hueco, y ahí es cuando pasan las caídas. La persona que lo quita lo vuelve a poner antes de dejar el hueco, y mientras está quitado, alguien se para ahí y nadie retrocede hacia él. Una tapa sobre el hueco de la escalera es la alternativa, asegurada y marcada, pero la tapa se quita para subir cosas, y el barandal no.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué hay alrededor del hueco de la escalera ahorita, y aguantaría 200 libras?
2. ¿Quién quita el barandal para subir material hoy, y quién lo vuelve a poner?
3. ¿Las escaleras temporales tienen barandal, y de qué lado?

Para cerrar

Al final del día de hoy el hueco de la escalera tiene barandal con postes a la estructura y riel intermedio, y no se quita sin que alguien esté parado ahí.