Conectores de CD: el arco que no se detiene

Separe un MC4 con 10 amperios pasando a 600 voltios y saca un arco más caliente que un soplete de corte, y se queda prendido. El conector dice no desconectar bajo carga por esa razón.

Los puntos

• Un arco de CD a voltaje de cadena arde a varios miles de grados, no se apaga solo, y mete cobre y plástico fundido en la mano que lo abrió. Los conectores quemados también son la forma en que empiezan los incendios de arreglos meses después.
• Nunca abra un conector bajo carga. Apague el inversor, abra el desconectador de CD, espere a que el apagado rápido baje los conductores del arreglo, y entonces mida antes de desconectar.
• Conecte solo conectores iguales del mismo fabricante, empujados hasta que hagan clic, y dele un jalón a cada uno. Un conector a medio conectar es una unión de alta resistencia que se calienta cada tarde soleada.
• Los crimpados se hacen con la herramienta del fabricante en el calibre correcto de cable, y un crimpado que se puede zafar con las manos va a la basura. Las pinzas no son herramienta de crimpar.
• El equipo certificado se instala como dice la certificación. Esa es la regla, y en conectores también es la diferencia entre una unión que dura 25 años y una que se quema.

Por qué sale mal

Los arcos de corriente alterna tienen 120 oportunidades por segundo de apagarse cuando la corriente cruza por cero. La corriente directa no tiene ninguna. Una vez que un espacio se ioniza a 600 voltios de CD, la corriente sigue pasando y el arco se alarga conforme los contactos se separan, fácilmente una o dos pulgadas, hasta que algo se derrite lo suficiente. La persona que jala el conector tiene un extremo de eso en la mano.

Un sistema de apagado rápido, obligatorio en arreglos de techo desde el NEC 2014, en su forma actual desde el NEC 2017, y el código que va a revisar el inspector, baja los conductores afuera del límite del arreglo a 30 voltios o menos en 30 segundos después del apagado, y los conductores adentro del arreglo a 80 voltios. No deja muertos los cables del módulo. Un dispositivo a nivel de módulo puede fallar, y 80 voltios de CD con guantes mojados siguen siendo una descarga. Mida después del apagado; no suponga.

MC4 es una forma, no una norma. Los conectores de distintos fabricantes se ven iguales y muchas veces embonan, pero la presión de contacto, el sello y el plástico son distintos, y la certificación no cubre la mezcla. Los conectores cruzados son de las causas principales de incendios FV en techos. Los cables del módulo le dicen el fabricante; compre los conectores de campo iguales.

Un buen crimpado es una soldadura en frío. La herramienta del fabricante ajusta el barril al cable y lo cierra por completo; el conector entonces hace clic y aguanta un jalón firme. Use pinzas o el dado equivocado, y la unión tiene una fracción del área de contacto, se calienta con 10 amperios, se oxida, se calienta más, y al final hace arco adentro de la carcasa. Ese es el conector quemado que se encuentra en una llamada de servicio.

El manejo del cable es parte de la seguridad del conector. El cable que descansa sobre una teja o una lámina caliente se raspa, y el cable que cuelga en un lazo abajo del módulo atrapa hielo y animales. Sujete los cables al marco o al riel, mantenga los conectores levantados de la superficie del techo, y deje un lazo de goteo para que el agua escurra antes de llegar al sello.

El error común es desconectar una cadena en el techo porque el inversor marca cero. Que el inversor marque cero significa que el inversor está apagado. La cadena está a todo su voltaje de circuito abierto y, si hay una falla a tierra en algún punto, es un circuito vivo a través de los rieles. Abra el desconectador, espere, mida en los extremos de la cadena, y entonces trabaje.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué marca de conector traen estos módulos, y qué hay en la caja de conectores de campo?
2. ¿Quién tiene la herramienta de crimpar para este calibre de cable, y quién la revisó?
3. Después del apagado, ¿qué voltaje debemos leer en los extremos de cadena aquí, y quién lo va a leer?

Para cerrar

Nadie desconecta un conector en este arreglo hoy sin el desconectador de CD abierto, la espera, y una lectura del multímetro primero.