Fresadora: nadie cerca del tambor mientras gira

El tambor de corte de una fresadora de medio carril lleva unos 150 dientes de carburo y gira a unas 100 rpm mientras muerde de 2 a 4 pulgadas de pavimento. El polvo que avienta es sílice respirable, y el límite de OSHA para eso es 50 microgramos por metro cúbico, que es menos que una pizca de harina repartida en toda una casa.

Los puntos

• El tambor le quita una pierna al trabajador de piso que se acerca al lado de la máquina a quitar un pedazo, y la banda se lleva la mano del que mete el brazo a destrabar. Los dos están en los mismos 20 pies de máquina y los dos se mueven hasta que el operador los apaga.
• La sílice respirable del fresado está cubierta por la 1926.1153. La Tabla 1 dice que las fresadoras chicas usan rocío de agua con surfactante, y las de medio carril o más grandes usan extracción en la cubierta del tambor más rocío de agua. Con eso funcionando, no se exige respirador. Con el agua apagada, se puede pasar del límite muy rápido.
• Nadie está a menos de 10 pies de la cubierta del tambor mientras gira, y nadie se mete por el lado de la máquina ni detrás de la cuchilla desde el piso. Los de piso se quedan adelante de la máquina, a la señal del operador, o en la plataforma.
• El cambio de dientes es la lesión que el operador no espera. El tambor se gira a mano o con el dispositivo de giro de servicio, máquina apagada, llave fuera, nunca dándole al arranque. Los dientes rajados salen volando, y un tambor que gira con fuerza con una mano encima se lleva la mano.
• Agua encendida, y la cuadrilla la revisa. Si las boquillas se tapan o el tanque se vacía, la fresadora se detiene hasta que se arregle. Una pasada de fresado con el agua apagada no es un trabajo hecho; es una exposición a sílice que quedó registrada.

Por qué sale mal

Un tambor de fresado es un cilindro de acero con filas de portaherramientas y dientes con punta de carburo que giran cortando hacia arriba en el pavimento. La cubierta lo contiene pero los lados quedan abiertos al piso para que las placas laterales corran. Un trabajador de piso que se acerca a jalar un pedazo de guarnición o a limpiar la cuchilla se está parando junto a un tambor que jala una bota más rápido de lo que el operador puede reaccionar. La regla fija es que cuando el tambor gira, el tambor está solo.

La banda sube el material fresado al camión de adelante a la velocidad de la banda. Las bandas se atoran. El reflejo es meter la mano o una pala a destrabar mientras corre. La banda no se detiene por la pala. Pare la banda, bloquéela, y destrábela. Lo mismo va para la banda primaria bajo la cubierta del tambor, que nadie puede ver y que corre al mismo tiempo que el tambor.

La sílice es la exposición que sigue a la cuadrilla hasta la casa. El asfalto fresado es 90 por ciento agregado, mucho de eso cuarzo, y el tambor muele parte tan fino que se queda en los pulmones. La 1926.1153 pone el límite en 50 microgramos por metro cúbico en 8 horas, y la Tabla 1 detalla los controles para fresadoras: rocío de agua con surfactante en las chicas, y ventilación en la cubierta del tambor más rocío de agua en las de medio carril o más grandes. Cuando esos controles corren como fueron diseñados, la norma no exige respirador. Cuando no corren, las protecciones de la norma ya no están.

El agua es un control solo cuando llega al tambor. Las boquillas se tapan con finos, el tanque se vacía en un tramo largo, y el operador puede no darse cuenta porque la nube de polvo queda atrás. El trabajador de piso adelante de la máquina sí ve la nube. Si el polvo sale seco y gris en vez de una neblina mojada, pare la fresadora.

Cambiar dientes significa estar en el tambor. Motor apagado, llave fuera, y el tambor girado con el dispositivo de giro del fabricante o con una barra, nunca con un ayudante dándole al arranque. Los dientes salen con martillo y punzón, y se rajan; lentes de seguridad y careta para el que golpea, y nadie más dentro de la cubierta. Un tambor que se mueve con una mano adentro no necesita estar con fuerza para romper huesos; pesa más que un carro.

El resto de la fresadora es una máquina a velocidad de tráfico en una zona de trabajo. Retrocede. Tiene una banda que gira sobre el camión. El camión de adelante lo está cargando un chofer que mira la banda y no el espejo. Las mismas reglas que la pavimentadora: nadie entre la fresadora y su camión, y claxon y vuelta de inspección en cada arranque.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿El agua de esta fresadora está llegando a todas las boquillas esta mañana, y quién vigila la nube desde el piso?
2. Cuando la banda se atore hoy, ¿cuál es la secuencia real antes de que alguien meta la mano?
3. Si cambiamos dientes a la hora de la comida, ¿quién gira el tambor, cómo, y dónde está la llave?

Para cerrar

Hoy el tambor gira sin nadie cerca, el agua corre o la fresadora se detiene, y cualquier cambio de dientes se hace con la llave fuera y el tambor girado a mano.