Placas vibratorias y bailarinas: vibración y humos

Una bailarina pesa como 150 libras y golpea el suelo 700 veces por minuto. Una placa vibratoria pesa de 200 a 500 libras y camina sola. Las dos traen un motor de gasolina a la altura de su cintura, y en una zanja el escape del motor no tiene a dónde irse más que a donde usted está respirando.

Los puntos

• Una bailarina que se escapa camina hacia una pared o una cimbra y aprisiona la mano que agarra el manubrio contra ella, y el operador que corre una placa en una zanja de 6 pies cae por monóxido de carbono sin que nadie lo pueda ver desde arriba. La lesión más lenta son los dedos blancos por años de vibración en los manubrios.
• La 1926.302 cubre herramientas de combustible: apagadas para cargar combustible y dar servicio, y cuando se usan en espacios cerrados, aplican los límites de gases tóxicos y las reglas de protección. Una zanja es un espacio cerrado para efectos del escape. Un motor chico de gasolina puede pasar una zanja del límite de monóxido de carbono en minutos.
• Ninguna compactadora de motor de gasolina corre en una zanja sin un medidor de CO en el operador o aire forzado moviéndose por ella. Si el medidor suena, fuera de la zanja, máquina apagada, y no se vuelve a arrancar hasta que se mueva el aire.
• Las manos en el manubrio, no en la máquina. Nadie se para enfrente de una placa vibratoria ni entre una bailarina y una pared, cimbra o tubo. La máquina va hacia terreno abierto, y el operador la dirige desde atrás.
• Vibración: guantes, agarre firme pero no de muerte, rotar operadores cada 30 minutos en un trabajo largo, y cualquier hormigueo o punta de dedo blanca al final del turno se reporta. Esa es la primera señal de un daño que no se revierte.

Por qué sale mal

El pie de una bailarina entrega unas cuantas miles de libras de fuerza por golpe y la máquina avanza sola. En una zanja con un tubo, una cimbra o una pared al final, el operador va caminando detrás de ella hacia ese obstáculo. Cuando el pie se traba con la pared la máquina trepa, y el manubrio empuja las manos del operador contra lo que haya atrás. Opere hacia el espacio abierto, detenga la máquina a 2 pies de un obstáculo y gírela a mano, y nunca ponga un cuerpo entre la máquina y algo sólido.

El monóxido de carbono es el que mata en la zanja. Un motor de 4 tiempos de 5 caballos corriendo en una zanja de 4 pies de ancho acumula CO más rápido de lo que el aire de arriba lo saca. El CO no tiene color ni olor, el primer síntoma es un dolor de cabeza que el operador le echa al ruido, y el siguiente es caerse. La 1926.302(c)(2) aplica los límites de contaminantes del aire a las herramientas de combustible en espacios cerrados, y el límite de CO en la 1926.55 es 50 ppm en 8 horas. Un medidor prendido al operador es la única forma de saber.

Cargar combustible es donde está el incendio. El motor está caliente, la gasolina se vacía junto a él, y muchas veces el operador está en una zanja con los vapores juntándose. La 1926.302(c)(1) exige que la herramienta esté apagada para cargar combustible. Déjela enfriar un par de minutos, cárguela arriba de la zanja, limpie lo que se tire, y guarde el bidón lejos de la máquina y fuera del sol.

El síndrome de vibración mano-brazo es acumulativo y no se revierte. Los nervios y vasos sanguíneos de los dedos se dañan por horas de vibración, y el resultado es entumecimiento, pérdida de fuerza en el agarre, y puntas de los dedos que se ponen blancas y duelen con el frío. Una bailarina corre muy por arriba de los niveles donde la exposición diaria se tiene que limitar. Rotación cada 30 minutos, manubrios antivibración donde la máquina los tenga, guantes para el calor de las manos, y reporte de cualquier hormigueo que dure más allá del fin del turno.

Las placas y bailarinas se levantan por su manubrio o punto de izaje, y pesan más de lo que dos personas deberían bajar por una escalera. Use la excavadora o un punto de izaje con eslinga para meter y sacar la máquina de la zanja, sin nadie debajo. Una placa de 500 libras bajando por un talud con una cuerda le ha aplastado la pierna a quien la iba guiando.

El ruido de estas máquinas es de 100 dB o más en el oído del operador; la protección auditiva es parte del equipo. Entre el ruido y la vibración, el operador en una zanja no oye un aviso desde arriba, por eso el medidor de CO suena en el oído del operador y por eso alguien se queda arriba vigilando.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué compactación de hoy es dentro de una zanja, y dónde está el medidor de CO?
2. ¿Qué hay al final del tramo donde trabaja la bailarina, y cómo la gira el operador antes de llegar?
3. ¿Quién corre la bailarina hoy, y quién se la quita a la media hora?

Para cerrar

Hoy ninguna compactadora de motor de gasolina corre en una zanja sin medidor de CO en el operador, y nadie se para entre la máquina y algo sólido.