Cortar tubo y paneles: el disco que se desbarata

La orilla de un disco de corte de 14 pulgadas se mueve a unas 160 millas por hora. Cuando un disco se desbarata, los pedazos salen a esa velocidad y la guarda es lo único entre ellos y su cara.

Los puntos

• Un disco agrietado no avisa; se desbarata a toda velocidad y los pedazos atraviesan una careta, y una esmeriladora sin guarda manda los pedazos del disco directo a quien la tiene en las manos.
• La guarda se queda puesta en la tronzadora y en la esmeriladora, girada para que el disco quede cubierto del lado que da hacia usted. La guarda de la esmeriladora no está para que no meta la mano; está para atrapar el disco cuando se rompe.
• Revise el disco antes de montarlo y antes de cortar: sin despostilladuras, sin grietas, que no se haya caído, con rpm iguales o mayores a las de la herramienta. Un disco con menos velocidad que la esmeriladora es un disco esperando a reventar.
• Las chispas de una tronzadora viajan de 20 a 30 pies y todavía están calientes para prender pasto seco. Corte en el tráiler, sobre tierra o sobre un tapete, con agua o un extintor a la mano, y mire hacia atrás antes de empezar.
• La punta cortada de un tubo está a más de 500 grados y se ve igualita que la otra. Pinzas o guante para la pieza que acaba de cortar, y las puntas calientes van en un solo montón, no en la caja de la troca con los cables.

Por qué sale mal

Un disco de 14 pulgadas a 3,900 rpm tiene una velocidad de orilla de unos 14,300 pies por minuto, como 160 millas por hora, y un disco de esmeriladora de 4.5 pulgadas a 11,000 rpm anda muy cerca. El disco guarda esa energía y la suelta toda si el aglomerante falla. Lo que lo hace fallar: cargar de lado un disco de corte delgado usándolo para desbastar, un disco que se cayó, un disco corrido arriba de sus rpm, y un disco de resina que absorbió agua o pasó la fecha impresa en el anillo, normalmente tres años desde su fabricación.

El 29 CFR 1926.303 dice que la parte expuesta del disco no pasa de 180 grados, que la guarda cubre la punta de la flecha, la tuerca y el plato, y que es bastante fuerte para retener los pedazos cuando el disco se rompe. Esa última parte es la razón entera de la guarda. El error común es quitarle la guarda a la esmeriladora para alcanzar dentro del marco de un portón, y un disco desnudo que se rompe ahí se le va al estómago al hombre que sostiene la herramienta.

La misma sección exige que cada disco se inspeccione de cerca y se pruebe con sonido antes de montarlo. Cuelgue el disco de un dedo, golpéelo suave con el mango de un desarmador en cuatro puntos, y escuche: un timbre claro es un disco sano, un golpe sordo es una grieta. Toma diez segundos. Monte con los platos limpios, los separadores de papel en su lugar, y la tuerca firme, no apretada a fuerza.

Cortar acero avienta metal fundido a más de 1,000 grados, y cae a 30 pies en el pasto seco del derecho de vía, en el montón de aserrín de cedro, en la hierba debajo del tráiler. El fuego empieza 15 minutos después de que usted se fue. Limpie o moje todo a 35 pies del corte, tenga agua junto a la sierra, y recorra el área después del último corte del día como lo haría una guardia de fuego.

La pieza cortada está caliente por varios minutos y la quemadura es la palma a través de un guante delgado. En la tronzadora, sujete la pieza con prensa; el tubo sostenido con la mano rueda, el disco lo agarra y la sierra brinca hacia arriba. En la esmeriladora, el disco que se pellizca en el corte le avienta la herramienta a la cara y puede zafar el disco de la flecha. Las dos manos, mango lateral puesto, y una línea de corte donde el disco no se pueda trabar.

El tubo y los paneles galvanizados sueltan vapores de zinc al cortarse o soldarse, y el resultado es la fiebre por vapores metálicos esa noche: escalofríos, fiebre, dolor de cuerpo. Corte afuera y contra el viento, nunca dentro del tráiler cerrado. Lentes debajo de la careta, y protección auditiva, porque una tronzadora en acero anda arriba de 100 decibeles.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué se va a cortar hoy, dónde, y qué hay detrás del corte en la dirección a la que van las chispas?
2. ¿Tiene guarda cada esmeriladora en la troca, y quién le quitó una la última vez y por qué?
3. ¿Dónde se guardan los discos, y alguien ha revisado la fecha y las rpm que traen?

Para cerrar

Hoy ningún disco se monta sin revisarlo y probarlo con sonido, y ninguna esmeriladora corre sin su guarda, en ningún corte.