El nuevo: se lastima en el primer mes, no en el año diez

Los datos de reclamos de seguros dicen que como una tercera parte de las lesiones en el trabajo pasan en el primer año del trabajador, y el primer mes es lo peor. El nuevo no es descuidado. No sabe lo que no sabe.

Los puntos

• El nuevo se lastima con lo que los demás ya dejaron de ver: el hueco en el piso con la tapa de triplay, el esmeril sin guarda, el punto de pellizco en el enganche del tráiler. También se lastima porque no va a preguntar.
• La norma: el patrón instruye a cada empleado para reconocer y evitar condiciones inseguras y en las reglas que aplican a su trabajo. Instruir quiere decir mostrarle, en esta obra, no entregarle una carpeta.
• Cada nuevo en esta cuadrilla tiene un nombre asignado la primera semana. Esa persona sabe dónde está, qué está haciendo, y si lo ha hecho antes.
• La pregunta que no va a hacer es la que lo lastima. Hágala usted por él: ¿ya ha usado esto?, ¿sabe qué hace cuando se atora?, ¿dónde está el apagado?
• Nadie le da al nuevo el peor trabajo por ser nuevo. Nadie le pasa una herramienta sin haberle explicado cómo funciona, y nadie se ríe de la pregunta.

Por qué sale mal

Los números: una aseguradora grande de Estados Unidos revisó sus reclamos de compensación laboral y encontró que como el 35 por ciento de las lesiones pasaban en el primer año de empleo, en todas las industrias, y en construcción más. Estudios en Canadá encontraron que los trabajadores en su primer mes tenían como tres veces la tasa de reclamos de los que llevaban un año. La experiencia es una forma de protección, y el nuevo todavía no la tiene.

Por qué las primeras semanas: el nuevo está aprendiendo la tarea, la cuadrilla, el mayordomo, la obra y las herramientas al mismo tiempo, así que la parte de su atención que debería estar buscando el giro de la excavadora se le va en recordar nombres. También quiere verse capaz, así que dice que sí a cosas que nunca ha hecho. Las dos cosas son normales, y las dos le tocan a la cuadrilla cubrirlas.

La 1926.21(b)(2) dice que el patrón instruye a cada empleado para reconocer y evitar condiciones inseguras y en los reglamentos que aplican a su trabajo. Un video de seguridad en la oficina no cubre el hueco de esta obra. La instrucción que cuenta es una caminata con alguien que señala: ese es el borde, esa es la línea de arriba, ese es el hombre al que le hace caso en la grúa.

El compañero asignado: nómbrelo. No para cuidarlo como niño, sino para ser la persona a la que el nuevo le pregunta. Muchas veces los primos y los cuñados traen a los nuevos; está bien, pero el compañero asignado es el que tiene los años, no el que da el aventón. La primera semana el compañero revisa con él antes de cada tarea nueva, no solo al empezar el día.

Lo que el nuevo no sabe incluye las palabras. Cuerda guía, persona competente, pértiga, bloqueo, señalero, la señal de mano para parar. Si él habla español y el mayordomo da las instrucciones en inglés, o al revés, la instrucción no ocurrió. Averigüe el primer día en qué idioma tiene que ser la plática de seguridad, y désela en ese.

El error común es suponer que el que tiene diez años en otro oficio no es nuevo. Aquí es nuevo. Un electricista oficial nunca ha estado en una caja de zanja; un carpintero de estructura nunca se ha parado bajo una carga de grúa. Pregunte qué ha hecho, no cuánto tiempo lleva haciéndolo.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién de esta cuadrilla lleva menos de un mes aquí, y quién es su compañero asignado, por nombre?
2. ¿Cuál es el peligro de esta obra que todos ya dejaron de notar y que el nuevo todavía no ha visto?
3. ¿Qué pregunta no hizo usted en su primera semana que debió haber hecho?

Para cerrar

Cada hombre aquí con menos de un mes en esta cuadrilla tiene un compañero asignado nombrado en voz alta antes de empezar hoy.