Corte en seco de azulejo adentro: campana, aspiradora, respirador

El límite legal para el polvo de sílice es de 50 microgramos por metro cúbico promediado en un día. Un solo corte en seco en porcelanato con una esmeriladora sin campana en un baño puede meter más que eso en el aire en lo que dura el corte.

Los puntos

• El polvo de porcelanato, cuarzo y piedra es sílice cristalina respirable. Cicatriza los pulmones para siempre, y fabricadores de treinta y tantos años han necesitado trasplante de pulmón después de unos años de cortar en seco.
• La Tabla 1 de la norma de sílice le dice exactamente cómo se permite usar una esmeriladora de mano: con agua al disco afuera, o con campana y una aspiradora que jale 25 pies cúbicos por minuto por cada pulgada de diámetro del disco. Una esmeriladora de 4-1/2 pulgadas sin campana dentro de una casa no está en la tabla.
• Adentro, la esmeriladora con campana y aspiradora todavía necesita un N95 o mejor si usted está en ella más de cuatro horas en el día, y una sierra de mano cortando con agua adentro necesita el respirador sin importar cuánto tiempo.
• La norma también dice: adentro, ponga extracción para mantener bajo el polvo visible, nada de barrer en seco, nada de aire comprimido para sacudirse la ropa o el piso. Aspiradora HEPA o trapo mojado.
• Saque el corte afuera siempre que la pieza se pueda cargar. La familia del dueño respira ese cuarto cuando usted se va, y el ducto de retorno está en el pasillo.

Por qué sale mal

La silicosis no es una tos. Las partículas respirables de cuarzo son demasiado chicas para verse o toserse, y se alojan en la parte más profunda del pulmón, donde el cuerpo las encierra con tejido cicatrizal. Con suficiente cicatriz el pulmón ya no puede intercambiar oxígeno. No hay tratamiento que lo revierta. El caso clásico toma de diez a veinte años de exposición; la versión acelerada, vista en talleres de cubiertas de piedra artificial, ha puesto a hombres de treinta y tantos en listas de trasplante después de cinco años de trabajo en seco.

El límite de exposición permisible es de 50 microgramos por metro cúbico como promedio de 8 horas, con un nivel de acción de 25. Son números diminutos. El muestreo de aire en cortes y esmerilado en seco sin control sobre azulejo y mampostería mide con regularidad miles de microgramos por metro cúbico. Un solo corte no es el promedio de todo su día, pero una mañana de muescas en seco para contactos y coladeras suma un día muy por encima del límite, y la casa le guarda el polvo para que lo siga respirando toda la tarde.

La Tabla 1 de la 1926.1153 es una lista de tareas con los controles que se consideran suficientes. Para una esmeriladora de mano en cualquier cosa que no sea quitar mortero, las opciones son una esmeriladora con agua afuera, o una campana comercial conectada a un colector de polvo de 25 cfm o más por pulgada de diámetro del disco, con filtro de 99 por ciento y un preseparador ciclónico o mecanismo de limpieza de filtro. Para un disco de 4-1/2 pulgadas son unos 113 cfm. Una aspiradora de taller con el filtro de papel tapado no cumple eso, y una campana con un pedazo roto tampoco.

Siga la tabla y la columna del respirador queda clara: campana y aspiradora adentro, cuatro horas o menos, no se exige respirador; más de cuatro horas, un respirador APF 10, que es un N95 ajustado o una media máscara con filtros P100. Una sierra de mano con agua adentro necesita el respirador APF 10 sin importar la duración. Una herramienta usada en seco sin control no está en la tabla para nada, lo que significa que el patrón tiene que medir la exposición y demostrar que está bajo el límite, y no lo va a estar.

La norma agrega tres cosas que la gente olvida. Adentro, ponga extracción según se necesite para que el polvo visible no se acumule, lo que en una casa significa un ventilador en la ventana soplando hacia afuera y el aire acondicionado apagado con el retorno tapado. Nada de barrer en seco donde aumente la exposición; use aspiradora HEPA o métodos húmedos. Nada de aire comprimido para limpiar ropa o superficies. El polvo que se sacude de la camisa en la troca se va a su casa en la cabina.

El mejor control es el que mueve el corte. Las muescas, cortes en L y perforaciones en porcelanato se pueden hacer afuera en la sierra de agua o con una broca con agua sobre una tabla entre dos cubetas, y la pieza se regresa cargando. Cuando un corte tiene que hacerse en su lugar, la campana va puesta, la aspiradora corre, la puerta se cierra, el respirador está en la cara antes del gatillo y se queda puesto hasta que el polvo se asiente. Un minuto de preparación compra un pulmón que todavía funciona a los sesenta.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Cuáles cortes de hoy no se pueden sacar afuera, y con qué herramienta se van a hacer?
2. ¿Para cuánto están clasificadas la campana y la aspiradora de la esmeriladora, y cuándo se limpió o cambió el filtro por última vez?
3. ¿Dónde está el ducto de retorno de aire en esta casa, y está apagado el sistema?

Para cerrar

Hoy ningún corte en seco se hace dentro de esta casa sin la campana puesta, la aspiradora corriendo y el respirador primero en su cara.