Acabado de dos componentes: los isocianatos y la familia arriba

El endurecedor de un acabado de piso de dos componentes es un isocianato. Su límite techo es de dos centésimas de una parte por millón, y una vez que lo ha sensibilizado, un olorcito por el resto de su vida puede mandarlo a urgencias con un ataque de asma.

Los puntos

• Los isocianatos causan asma ocupacional, y la sensibilización es permanente. La primera señal es un pecho que se aprieta en la noche después de un día de acabado; después de eso, exposiciones muy por debajo del límite lo disparan.
• Lea la hoja de datos de seguridad de la parte B antes de abrirla. Si nombra un isocianato, poliisocianato o HDI, el respirador es una media máscara ajustada con cartuchos para vapores orgánicos y filtros P100, y se pone antes de mezclar las latas, no cuando empieza a oler algo.
• Un respirador en una obra está bajo un programa escrito: evaluación médica, prueba de ajuste, capacitación y un calendario de cambio de cartuchos. Los isocianatos casi no huelen, así que el cartucho no le avisa cuando ya se agotó.
• Los uretanos modificados con aceite y los de curado por humedad también son inflamables y cargados de solvente. Pilotos apagados, ventilación cruzada, y los vapores siguen ahí a las 10 de la noche cuando usted ya se fue a su casa.
• La familia del cliente, el perro, el pájaro y la pecera respiran el mismo aire. Se quedan fuera de la casa el tiempo que dice la hoja técnica del producto, y ese número queda por escrito antes de empezar.

Por qué sale mal

Los poliuretanos base agua de dos componentes son ahora el estándar para pisos duraderos, y su endurecedor es un poliisocianato, casi siempre basado en HDI. La tabla de contaminantes del aire pone un techo de 0.02 partes por millón para el MDI y el TDI, uno de los números más bajos de toda la tabla, porque el cuerpo responde a ellos en concentraciones que usted no puede detectar. El HDI no tiene ningún número de OSHA, y eso no lo hace más seguro. No va a oler una exposición que sea diez veces el techo. Los uretanos de curado por humedad traen la misma química con mucho más solvente, y los poliuretanos modificados con aceite cambian el isocianato por un cuarto lleno de vapor inflamable.

El mecanismo es sensibilización inmunológica. Las moléculas de isocianato se pegan a proteínas en las vías respiratorias y el sistema inmune aprende a atacarlas. Eso toma semanas o meses de exposición, y los primeros síntomas son fáciles de pasar por alto: tos después del día de acabado, silbido en la noche, un pecho que se siente apretado manejando a casa. Una vez sensibilizada, la persona reacciona a niveles cientos de veces por debajo del límite, y el único tratamiento es no volver a trabajar cerca del producto. Hay aplicadores de acabado que perdieron su oficio por esto.

Los controles de ingeniería van primero, y en un piso eso significa rodillo o aplicador en vez de pistola, ventanas abiertas con un ventilador empujando hacia afuera, y el aire acondicionado apagado. Rociar un acabado de dos componentes adentro es trabajo de aire suministrado, no de cartuchos. Para aplicación con rodillo y brocha, el respirador que corresponde al riesgo es una media máscara con cartuchos para vapores orgánicos y prefiltros P100, puesta desde la mezcla hasta la última mano y la limpieza, y se quita afuera después de que el cuarto se haya despejado.

La norma 1910.134, que las reglas de construcción adoptan palabra por palabra, hace del respirador parte de un programa y no una cosa en la troca. Eso significa una evaluación médica antes del primer uso obligatorio, una prueba de ajuste en la marca y talla exacta una vez al año, capacitación, y un calendario de cambio de cartuchos basado en el producto y las horas, porque no puede confiar en el olfato. Un respirador con barba bajo el sello tiene una fuga que la prueba de ajuste habría detectado. Un cartucho agotado es una máscara que solo se siente como protección.

La piel cuenta. El isocianato en la piel contribuye a la sensibilización, y el solvente de la misma lata lo mete. Guantes de nitrilo, mangas abajo, y un cambio de ropa para manejar a casa; el acabado que se secó en sus antebrazos sigue soltando vapores en la cabina. Lávese antes de comer, y mantenga la comida y el café fuera del cuarto de acabado.

El lado del dueño en esto es responsabilidad suya. La hoja técnica del producto da un tiempo antes de ocupar el espacio, normalmente de 24 a 72 horas, y ese número no se acorta porque el cliente quiera dormir en la recámara. Las mascotas son más sensibles que las personas; pájaros y peces de acuario han muerto por vapores de acabado en una casa cerrada. Ponga el tiempo de reingreso y el estado de los pilotos en el mensaje de texto que manda al final del día, para que nadie entre a las 10 de la noche con las ventanas cerradas.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Cuál es la parte B en este trabajo, y qué dice su hoja de datos de seguridad sobre el respirador?
2. ¿Quién en esta cuadrilla tiene una prueba de ajuste vigente en la máscara que trae puesta hoy?
3. ¿A qué hora regresa la familia a esta casa, y quién les dio el número?

Para cerrar

Hoy nadie abre el endurecedor sin la media máscara ajustada puesta, y el tiempo de reingreso se le manda al cliente por escrito antes de la primera mano.