Autonivelante y thinset: el polvo antes del agua

La peor exposición a sílice en un trabajo de azulejo muchas veces no es la sierra. Son los diez segundos en que un saco de 50 libras de thinset se vacía en una cubeta en un baño cerrado y la nube sube frente a su cara.

Los puntos

• El thinset, el autonivelante y la lechada son cemento y arena de sílice. La nube que sale del saco es cuarzo respirable, y se queda en el cuarto durante horas después de que el saco está vacío.
• La Tabla 1 de la norma no incluye mezclar mortero de saco, lo que significa que el patrón tiene que mantener la exposición bajo 50 microgramos por metro cúbico de otra manera: mezclar afuera o con un ventilador extrayendo, el agua en la cubeta primero, cortar el saco abajo y vaciar despacio, y un N95 en quien mezcla adentro.
• Nada de barrer en seco ni aire comprimido sobre el polvo regado. Aspiradora HEPA o mojarlo.
• El mortero mojado tiene pH de 12 a 13. Una espinilla o una muñeca que se queda en él toda la tarde es una quemadura química que se siente a la hora de la cena; enjuague la piel de inmediato, y cámbiese las rodilleras y los pantalones empapados.
• El mezclador de paleta le tuerce el taladro de las manos cuando pega en el fondo de la cubeta o en un grumo. Dos manos en el mango en D, el taladro desconectado antes de limpiar la paleta, y el pie de nadie sostiene la cubeta.

Por qué sale mal

La norma de sílice 1926.1153 cubre toda tarea de construcción con exposición por encima del nivel de acción, y mezclar productos cementosos secos adentro es una de las tareas que la propia guía de OSHA señala. La Tabla 1 incluye sierras, esmeriladoras y taladros con sus controles, pero no hay un renglón en la Tabla 1 para vaciar un saco en una cubeta. Eso lo pone bajo la parte general de la norma: el patrón tiene que evaluar la exposición y mantenerla bajo 50 microgramos por metro cúbico como promedio de 8 horas, con controles de ingeniería primero y respiradores para cubrir la diferencia.

Así se ve eso en una obra: mezcle afuera o en la cochera con la puerta abierta cuando se pueda. Cuando no, un ventilador en una ventana sacando el aire del cuarto de mezcla, el aire acondicionado apagado, el agua en la cubeta antes del polvo, el saco cortado abajo y cerca del agua para que el polvo caiga unas pulgadas en vez de unos pies, y un N95 ajustado en quien esté mezclando. Existen estaciones de mezcla con campana de aspiración y se pagan solas rápido en trabajos grandes. El polvo que se asienta en el piso vuelve al aire cada vez que usted lo pisa, así que aplica la regla de limpieza: nada de barrer en seco, nada de aire comprimido, aspiradora HEPA o métodos húmedos.

El autonivelante agrega problemas propios. Se mezcla rápido, en volumen, muchas veces con mezclador de barril o bomba, y la cuadrilla vacía un piso entero en los 15 o 20 minutos antes de que fragüe. Eso significa muchos sacos abiertos rápido en un espacio cerrado, que es la nube de polvo más grande del trabajo. Tenga los sacos acomodados, el ventilador corriendo y las máscaras puestas antes de cortar el primer saco. También fluye a nivel y llena cada hueco, incluida la rejilla de calefacción que se le olvidó tapar, y es tan resbaloso como hielo mojado hasta que hace piel.

Las quemaduras por cemento tienen su propia plática en esta biblioteca; la versión corta es que el mortero mojado es fuertemente alcalino, y sigue quemando mientras esté en la piel. No duele al principio. Las rodilleras que se empaparon a las 10 de la mañana, el thinset dentro de una bota, la lechada en el dorso de la mano bajo un guante, todo aparece esa noche como una quemadura que puede llegar tan profundo que necesite injerto. Enjuague con agua de inmediato, cámbiese el equipo mojado, y use guantes impermeables para la lechada en vez de las manos peladas porque se siente mejor.

El mezclador de paleta es un taladro de media pulgada con mucho torque girando una paleta en 40 libras de mezcla. Cuando la paleta pega en el fondo de la cubeta o en un grumo duro, el cuerpo del taladro intenta girar hacia el otro lado, y un agarre con una sola mano significa una muñeca torcida o un taladro girando hacia su espinilla. Use un mezclador con mango en D o mango lateral, las dos manos puestas, los pies fuera de la cubeta, y arranque la paleta sumergida a baja velocidad. Desconéctelo antes de raspar la paleta; el seguro del gatillo ya ha sido activado por un pulgar mientras una mano estaba en las aspas.

Mantenga la cubeta de mezcla lejos del cable y del charco. Una cubeta de 5 galones de thinset mezclado pesa unas 60 libras; se carga distancias cortas con la espalda derecha o se mezcla donde se va a usar. Un saco de thinset pesa 50 libras y una tarima de ellos apilada a diez de alto necesita escalonarse y trabarse en cruz para que no se deslice cuando saquen los sacos de abajo. Los sacos vacíos van a la basura, no al piso donde se convierten en un resbalón.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde se va a mezclar hoy, y qué está sacando el polvo de ese cuarto?
2. ¿Cuántos sacos van en el vaciado de autonivelante, y quién está con la máscara y el ventilador antes de que se corte el primero?
3. ¿A quién se le empaparon las rodilleras o los guantes, y cuándo se los cambió por última vez?

Para cerrar

Hoy ningún saco se corta dentro de esta casa sin el ventilador corriendo y un N95 en la persona que vacía, y nadie barre el polvo en seco.