Isocianatos en la espuma: sensibilizado una vez, de por vida

A nadie lo han curado del asma por isocianatos. Una vez que su cuerpo decide que el MDI es el enemigo, un olorcito de una lata de espuma en la ferretería lo puede mandar a urgencias.

Los puntos

• Los isocianatos del lado A lo sensibilizan. Después de eso, una cantidad tan pequeña que ni se huele le provoca un ataque de asma, y es de por vida: ha muerto gente de esto, y todo el que lo agarra ya no vuelve a rociar espuma.
• El límite techo de OSHA para el MDI es 0.02 partes por millón, en ningún momento más. Rociar deja el aire alrededor de la pistola muy por encima de eso, así que el respirador es la regla, no una preferencia.
• Dentro de un edificio, quien rocía usa un respirador con aire suministrado, de careta completa o capucha. El respirador de media cara con cartuchos es para el ayudante fuera de la zona de rociado, y solo si el programa escrito lo permite.
• Un respirador ajustado necesita una prueba de ajuste de los últimos 12 meses y la cara rasurada donde sella. La barba de esta mañana rompe el sello.
• La zona de rociado se queda cerrada hasta que se despejen los vapores. Los trabajadores esperan al menos una hora después de la última pasada y entran con respirador; el cliente espera el tiempo de reingreso de la hoja del producto, normalmente 24 horas.

Por qué sale mal

Los isocianatos se pegan a las proteínas que recubren sus vías respiratorias. En algunas personas el sistema inmune aprende esa forma y fabrica anticuerpos, y desde entonces cualquier cantidad de MDI, respirada o absorbida por la piel, inflama las vías. Eso es la sensibilización: no se quita, y no necesita una dosis grande para empezar.

El MDI casi no evapora quieto en el tambor, y por eso el equipo lo calienta a 120 a 140 °F y lo empuja a más de 1,000 PSI. Ese calor y esa presión lo convierten en aerosol fino y vapor, y por eso el aire a unos pies de la pistola pasa el techo de 0.02 ppm cada vez que se aprieta el gatillo.

Aire suministrado quiere decir una manguera desde un compresor o bomba que entrega aire respirable Grado D, con la toma contra el viento del escape del equipo y del rocío. El respirador de careta completa con cartuchos para vapores orgánicos y prefiltros P100 es la alternativa para ayudantes y para recortar, con un calendario de cambio, porque el MDI no huele y no le avisa cuando el cartucho se acabó.

El programa de respiradores de 29 CFR 1910.134 es al que apunta 1926.103: evaluación médica antes del primer uso, prueba de ajuste antes del primer uso y cada 12 meses, y una verificación del sello cada vez que se lo pone. Barba, un paliacate bajo el sello o una válvula rajada convierten la máscara en un adorno.

Las primeras señales son opresión en el pecho o tos de noche después de un día de rociado, silbido al respirar que se quita el fin de semana y regresa el lunes, y nariz que escurre solo en el trabajo. Ese patrón significa ir al médico ahora, mientras todavía es una exposición y no un diagnóstico. Aguantarse es como se vuelve permanente.

El error común es el ayudante que recorta espuma fresca o corta una pasada mala sin respirador porque la espuma se ve curada. Sigue reaccionando por horas, y el cuchillo caliente o la sierra la vuelven a poner en el aire. Todos en la zona traen respirador hasta que se cumpla la hora de reingreso.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién rocía hoy, qué respirador trae, y cuándo fue la prueba de ajuste?
2. ¿Dónde va a estar parado el ayudante mientras corre la pistola, y qué trae en la cara?
3. ¿Alguien aquí ha tenido tos u opresión en el pecho después de un día de rociado este mes?

Para cerrar

Nadie en la zona de rociado hoy sin un respirador con prueba de ajuste, y nadie vuelve a entrar sin uno hasta que se cumpla la hora después de la última pasada.