Máquina de soplado: el agitador y la manguera tapada

El agitador de esa tolva desmenuza celulosa comprimida hasta hacerla pelusa. No sabe la diferencia entre una paca y una mano, y no se detiene por ninguna de las dos.

Los puntos

• Las manos entran a una tolva andando para empujar una paca o deshacer un atasco, y el agitador se lleva dedos. Gira despacio, con fuerza suficiente para deshacer una paca comprimida, detrás de una compuerta deslizante; la compuerta es la única guarda entre usted y él.
• Máquina apagada y el control remoto en su bolsillo antes de que una mano o un palo entren a la tolva. Nunca se incline sobre una tolva abierta mientras gira.
• Nadie en el ático mira dentro de la punta de la manguera. Una manguera tapada se suelta con un tapón de material a la presión del soplador, y le pega en la cara a quien esté revisando por qué no sale nada.
• El de la máquina y el del ático se hablan por radio, y el del ático controla la alimentación. Manguera tapada quiere decir: alimentación fuera, soplador fuera, y luego se destapa desde el lado de la máquina.
• Tienda la manguera de modo que no pueda jalar al del ático fuera de las vigas, y no la arrastre por la escalera en la escotilla. Una manguera de 150 pies llena de celulosa pesa de verdad cuando da el jalón.

Por qué sale mal

Una máquina de soplado es una tolva, un agitador de barras giratorias que deshacen la paca, una esclusa rotatoria que dosifica la pelusa a la corriente de aire, y un soplador. El agitador y la esclusa son partes giratorias que usted puede alcanzar, y 29 CFR 1926.300 exige que estén protegidas donde queden expuestas al contacto. En la mayoría de las máquinas la compuerta deslizante y el labio de la tolva son la guarda; cuando la compuerta se abre por un atasco, no hay guarda.

Una manguera se tapa cuando hay más material que aire: alimentación muy alta, una paca húmeda, un doblez detrás de la escalera, o una manguera que alguien pisó y aplastó. La secuencia para destapar es alimentación fuera, soplador encendido para empujar, y si no se mueve, recorrer la manguera desde la máquina apretando para hallar el punto duro. Cuando se suelta, todo lo que estaba detrás del tapón llega de golpe.

El del ático tiene la manguera y el peligro; el de la máquina tiene los controles. Así que el del ático dirige el trabajo por radio, y el de la máquina no le mueve a la alimentación ni al aire sin que se lo pidan. Pruebe los dos radios en el piso, y acuerden las palabras: alimentación, sin alimentación, sin aire, alto. Alto quiere decir todo apagado, ya.

La mayoría de las máquinas corren con 240 voltios o un generador, con el cable por la misma puerta que la manguera. Cable en un GFCI, fuera del suelo mojado, y el generador afuera con el escape apuntando lejos de la casa y del de la máquina. El de la máquina respira escape del generador todo el día si queda mal puesto.

La celulosa es periódico molido con retardante de fuego de borato; la fibra de vidrio soplada es vidrio. Las dos son polvo molesto en el lado de la máquina y una neblina en la punta de la manguera. N95 para los dos, lentes de seguridad para el del ático, y el extractor del ático corriendo para que la neblina se mueva.

El error común es poner al ayudante nuevo en la máquina sin explicarle nada. El ático pide más, el ayudante abre la compuerta y sube el aire, la manguera se tapa, y el ayudante mete la mano a la tolva para ver por qué. A quien corra la máquina se le muestra la compuerta, el paro de emergencia y el procedimiento de tapón antes de la primera paca.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién está en la máquina, quién en el ático, y cómo se están hablando los dos?
2. ¿Cuál es la palabra para alto, y qué pasa cuando se dice?
3. ¿Qué hace usted cuando la manguera deja de fluir?

Para cerrar

Máquina apagada y el control remoto en el bolsillo antes de que una mano se acerque a la tolva, y la manguera tapada se destapa desde el lado de la máquina, cada vez.