Extracción de agua: el enchufe bajo cuatro pulgadas de agua

Cuatro pulgadas de agua en un sótano alcanzan para tapar una regleta caída, el cable del congelador y la parte de abajo de un contacto bajo. Cada galón de esa agua es un conductor.

Los puntos

• Agua y 120 voltios: un GFCI se dispara a 5 miliamperios, la mano se le traba a unos 10, y de 50 a 100 a través del pecho le paran el corazón. La piel mojada baja tanto la resistencia de su cuerpo que un piso inundado puede darle eso sin ninguna herramienta en la mano.
• Antes de que alguien pise agua estancada, la luz del área inundada está apagada en el tablero y confirmada con un probador, o la compañía de luz ya quitó el medidor. Si el tablero está en el agua, nadie se le acerca; va la compañía de luz.
• Cada extractor, aspiradora de agua, ventilador y bomba que usted conecte en ese trabajo pasa por un GFCI. La norma de construcción, 29 CFR 1926.404, lo exige en cualquier contacto temporal que use; los contactos de la casa no cuentan como protegidos a menos que lo digan y usted los haya probado.
• Los cables se quedan fuera del agua. Una aspiradora de agua con el cable en el charco y el forro dañado hace que el charco tenga corriente. Corra los cables por arriba o por el lado seco, use cable clasificado para lugares mojados, y revise el forro cada vez que lo levante.
• La bomba de sumidero y el extractor son equipo eléctrico metido en el agua a propósito. Los dos van en un GFCI, los dos van aterrizados, y usted no mete la mano en el pozo del sumidero ni en un tanque de extractor lleno con el enchufe conectado.

Por qué sale mal

La piel mojada puede bajar la resistencia de su cuerpo de 100,000 ohmios a unos 1,000. A 120 voltios y 1,000 ohmios, la ley de Ohm da 120 miliamperios, que está en el rango que causa fibrilación ventricular. Nada de eso requiere un cable pelado; un contacto bajo el nivel del agua energiza el agua a su alrededor y usted se convierte en el camino hacia el drenaje.

29 CFR 1926.404(b)(1) le da al patrón dos opciones en sitios de construcción: GFCI en cada contacto de 120 voltios, 15 y 20 amperios, en uso que no sea parte del cableado permanente, o un programa de conductor de tierra asegurado con pruebas documentadas. Para una cuadrilla de restauración que cambia de casa cada día, el GFCI es la única respuesta práctica. Los GFCI portátiles en línea cuestan menos que un cable y van en cada extensión que usted tenga.

El GFCI propio del extractor es un inicio, no la respuesta completa. Un extractor portátil que jala 12 amperios en un circuito de casa de 15 amperios con dos ventiladores ya conectados dispara breakers, y una cuadrilla que reinicia un breaker cuatro veces va a encontrar un contacto que no se dispara, que muchas veces es un contacto sin protección. Mapee los circuitos antes de conectar, y use un generador o una alimentación aparte si la casa no aguanta la carga.

Una aspiradora de agua llena es un peligro de choque eléctrico y una lesión al cargarla. El agua pesa 8.34 libras por galón, así que un tambo de 16 galones son 130 libras, y la cuadrilla que lo inclina para subirlo por las escaleras del sótano está a un resbalón de una muñeca rota. Bombéelo o vacíelo en su lugar con una manguera.

Pruebe el GFCI con su propio botón al inicio de cada turno y después de cada disparo. Un GFCI que quedó sumergido ya no sirve; reemplácelo. Lo mismo con cualquier contacto, apagador o breaker del tablero que quedó bajo el agua; no importa que se haya secado y funcione.

Los aparatos de gas son el otro servicio en el agua. Un calentador de agua o una calefacción cuyo compartimiento del quemador quedó sumergido tiene controles que pueden no cerrar. Gas cerrado en el aparato antes de que baje el agua, y lo vuelve a encender el plomero del cliente o la compañía de gas, no la cuadrilla.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿La luz del área inundada está apagada y probada, y quién hizo la prueba?
2. ¿En qué contacto está conectado cada extractor, y hay un GFCI entre el contacto y la máquina?
3. ¿Dónde está el tablero en esta casa, y está arriba del nivel del agua?

Para cerrar

Nadie pisa el agua hoy hasta que la luz esté apagada y probada, y nada se conecta sin un GFCI adelante.