Escenas de trauma: patógenos en la sangre y cuándo decir no

La hepatitis B vive en sangre seca sobre una superficie al menos siete días, y basta una dosis que no se ve para infectar. Esa es la escena que le pidieron limpiar, y hay una aguja en algún lugar entre los cojines del sofá.

Los puntos

• Una escena de trauma o una muerte sin atender le puede dar hepatitis B, hepatitis C o VIH por un piquete de aguja, una cortada o una salpicadura en el ojo. La exposición que infecta es chica, y los objetos punzantes están en la alfombra, la ropa de cama y la basura, no en una caja roja.
• La norma de patógenos en la sangre, 29 CFR 1910.1030, aplica a cualquier trabajo con exposición razonablemente esperada a sangre, lo que incluye a cuadrillas de restauración en estas escenas. Exige un plan de control de exposición por escrito, capacitación, la vacuna de hepatitis B ofrecida gratis dentro de 10 días, EPP y un plan para después de una exposición.
• Precauciones universales: cada gota se trata como infectada. Doble guante de nitrilo, traje resistente a líquidos y cubrebotas, careta con respirador, y nada se levanta con la mano desnuda.
• Los objetos punzantes nunca se levantan con la mano, nunca se doblan, nunca se vuelven a tapar. Pinzas o una pala a un contenedor etiquetado resistente a perforaciones, y el contenedor sale como desecho regulado.
• Un piquete de aguja o una salpicadura se lava en ese momento, se reporta en esa misma hora, y lo evalúa un doctor el mismo día; el tratamiento posterior a la exposición para VIH funciona mejor dentro de dos horas. Y la carga mental es real: cualquiera puede decir que no a una escena, y esa es una decisión que la compañía respalda.

Por qué sale mal

29 CFR 1910.1030 es una norma de industria general, y OSHA la aplica a cuadrillas de limpieza y restauración donde los empleados tienen exposición ocupacional. Exposición ocupacional significa contacto razonablemente esperado con sangre u otros materiales potencialmente infecciosos por el trabajo, que es exactamente lo que es una limpieza de trauma. Una compañía que manda cuadrillas a estas escenas sin un plan de control de exposición está fuera de cumplimiento antes de que salga la troca.

El plan del párrafo (c) es por escrito, nombra quién está expuesto, dice cómo se controla, y se revisa cada año. La vacuna se ofrece dentro de 10 días hábiles de la asignación; usted puede rechazarla por escrito y cambiar de opinión después. La hepatitis B es la que más importa: sobrevive en superficies una semana, infecta con una dosis mucho menor que el VIH, y la vacuna es más del 90 por ciento efectiva.

Los objetos punzantes en una escena no están donde la norma se los imagina. Están en un colchón, un sofá, una bolsa de basura que se rompió, el piso de una escena de drogas. Nunca barra con la mano ni meta la mano donde no ve; use una herramienta para mover ropa de cama y cojines, y levante los escombros con una pala. Un contenedor resistente a perforaciones, a prueba de fugas y con etiqueta de riesgo biológico está en el área de desvestirse antes de que alguien empiece.

La descontaminación es limpiar y luego desinfectar con un producto registrado con la EPA listado contra VHB y VIH, con tiempo de contacto mojado según la etiqueta, normalmente 10 minutos. El material poroso que retuvo sangre, alfombra, bajoalfombra, colchón, tablaroca, sale como desecho regulado en bolsas rojas o contenedores etiquetados, a través de un transportista de desechos médicos con licencia. La solución de cloro a 1 por 10 también funciona en superficies duras, preparada fresca ese día.

Un piquete de aguja o una salpicadura al ojo, la nariz, la boca o piel abierta es un incidente de exposición. Lave o enjuague por 15 minutos, avísele al mayordomo en esa hora, y la compañía lo lleva a una clínica para la evaluación posterior a la exposición que exige la norma, incluyendo pruebas, profilaxis si está indicada y seguimiento. El medicamento posterior a la exposición para VIH es más efectivo cuando se empieza en horas y no se ofrece después de 72.

La otra exposición es lo que la escena le hace a usted. Las muertes sin atender, los suicidios y la violencia dejan una imagen que la mente guarda. Nadie en esta cuadrilla está obligado a tomar una escena, a nadie se le hace burla por decir que no, y a la persona que va más callada de lo normal en la troca después de una se le pregunta cómo está y se le da la línea 988 si la quiere. El trabajo de la compañía es hacer que decir no no cueste nada.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién en esta cuadrilla ya tiene la serie de hepatitis B, y a quién no se la han ofrecido?
2. ¿Dónde está el contenedor de punzantes en este trabajo, y con qué vamos a levantar las cosas?
3. Si alguien quiere salirse de esta escena, ¿a quién le dice, y qué pasa después?

Para cerrar

Nadie toca nada en esta escena hoy sin doble guante y una herramienta, y quien quiera salirse lo dice sin deber explicación.