Calas: solo pala o vacío dentro de la zona de tolerancia

La pintura puede estar desviada hasta el ancho de la zona de tolerancia, de 18 a 24 pulgadas a cada lado de la marca según el estado. Dentro de esa franja el cucharón no excava, porque el cucharón es como se corta un servicio de gas.

Los puntos

• Un diente del cucharón atravesando un servicio de gas, un ducto de fibra o un cable de 12 kV es el evento serio más común en el trabajo de servicios públicos, y pasa cuando el operador excava hasta la pintura en lugar de hasta el tubo.
• La norma dice que cuando la excavación se acerca a la ubicación estimada, la ubicación exacta se determina por medios seguros y aceptables. Eso es una pala de mano o el vacío, y la línea queda destapada y vista antes de que la máquina se acerque a menos de dos pies.
• Excave a mano con una pala de punta roma y sondee con una barra de fibra de vidrio o de mango de madera. Sin picos, sin barretas clavadas hacia abajo, sin palas afiladas. Empuje y haga palanca, no pique.
• El camión de vacío lo hace más rápido y más seguro, pero 3,000 PSI de agua cortan tubo y piel, y la plática de la lanza de hidrovacío lo cubre. Mantenga la lanza en movimiento y la presión en lo que la compañía permite cerca de su línea.
• Una cala es un hoyo. A 4 pies es una excavación con pared, y a 5 necesita protección antes de que alguien se pare adentro. Cada cala lleva placa o tapa antes de que la cuadrilla la deje.

Por qué sale mal

Cada estado fija una zona de tolerancia, normalmente 18 pulgadas y en algunos estados 24, medida desde el borde exterior de la línea a cada lado de la marca. Una línea principal de 24 pulgadas con una zona de 18 es una franja de 5 pies donde no se permite excavar con máquina. La pintura es la mejor estimación del localizador del centro; no es el tubo, y no dice nada de la profundidad. La plática de localizaciones cubre las marcas.

Una pala encuentra la línea por lo que hay alrededor: la cinta de advertencia si la hay, el alambre trazador, la cama de arena, un cambio de color en el relleno. Una mano siente el tubo antes de que una hoja lo corte. Una pala afilada clavada hacia abajo atraviesa un servicio de gas de PE, que es blando, y un rayón que no se reporta es una fuga la próxima primavera.

Una barra de sondeo de acero clavada encuentra un cable de la peor manera. 29 CFR 1926.416(a)(2) dice que donde no se conoce la ubicación exacta de líneas eléctricas subterráneas, a la gente que usa rompedores, barras o herramientas de mano que puedan tocar una línea se le dan guantes aislantes. Use una sonda de fibra de vidrio y póngase los guantes.

La excavación por vacío, con aire o con agua, es la forma preferida de destapar una línea, y es como se limpia la zona de tolerancia en suelo congelado y bajo pavimento. Una vez destapada la línea, 29 CFR 1926.651(b) dice que se protege, se soporta o se retira mientras la excavación esté abierta. Un servicio destapado que se deja colgando el fin de semana es un servicio roto el lunes.

El error común es hacer una cala en un cruce y suponer que la línea sigue derecha hasta el siguiente. Las líneas doblan, bajan para librar obstáculos viejos y tienen empalmes. Cada cruce lleva su cala, los tramos paralelos llevan calas a la separación que pide el plan, y las marcas borrosas o más viejas que el plazo del estado se vuelven a solicitar antes de excavar.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Cuál es la zona de tolerancia en este estado, y qué líneas marcadas quedan dentro de ella en la excavación de hoy?
2. ¿Quién va a excavar a mano, con qué, y qué espera encontrar primero: cinta, arena, alambre o el tubo?
3. Si la pala raspa una línea, ¿a quién le avisamos, aunque se vea bien?

Para cerrar

Hoy cada línea dentro de la zona de tolerancia se destapa a mano o con vacío y se ve con nuestros propios ojos antes de que el cucharón se acerque a menos de dos pies.