Relleno: nadie en la zanja mientras el cucharón descarga

Un cucharón de cargador lleno de relleno pesa unas 2 toneladas y cae por el borde desde 8 pies de altura. El compactador que trabaja abajo en la zanja está soltando monóxido de carbono a un nivel que vaciaría un taller.

Los puntos

• El relleno es cuando entierran a la gente a propósito: la persona en la zanja operando el compactador está debajo del cucharón del cargador, parada en una caja que está a punto de ser jalada, respirando escape de motor en un hoyo sin viento.
• Ningún empleado puede estar debajo de una carga manejada por equipo de excavación o de izaje, y un cucharón de relleno es una carga. La zanja está vacía de gente mientras el cucharón está encima, y el operador no gira hasta que pueda verlo.
• Un compactador de gasolina en una zanja es escape en un hoyo confinado. Una placa de empuje en ralentí puede poner una zanja de 5 pies arriba de 200 ppm de monóxido de carbono en minutos. Pruebe el aire o meta aire con ventilador, y use el rodillo de zanja a control remoto donde el trabajo lo tenga.
• La caja se queda hasta que el relleno esté a la altura que permite sacarla. Nadie está dentro de una caja mientras la jalan, y nadie trabaja en la zanja más allá de la caja mientras se descarga relleno detrás.
• La compactación va en capas del espesor que pide la especificación, normalmente de 6 a 12 pulgadas, para que la persona en la zanja esté parada sobre suelo compactado, no sobre relleno suelto en el que se hunde.

Por qué sale mal

29 CFR 1926.651(e) dice que nadie trabaja debajo de cargas manejadas por equipo de izaje o excavación, y que los empleados se mantienen alejados de cualquier vehículo que se esté cargando o descargando. El operador del cargador no ve el fondo de la zanja desde el asiento, y la persona en la zanja no oye el cargador por encima del compactador. El único sistema que funciona es la zanja vacía antes de que el cucharón se mueva, confirmado a la vista o por radio.

El monóxido de carbono es lo que produce un motor chico de gasolina cuando trabaja en un hoyo. 29 CFR 1926.651(g) dice que el aire se prueba en una excavación de más de 4 pies donde razonablemente se pueda esperar una atmósfera peligrosa, y un motor en una zanja es exactamente eso. Un rodillo de zanja a control remoto mantiene a la persona totalmente fuera de la zanja, y las placas eléctricas o de propano producen menos. La plática del bailarín cubre la vibración.

La caja se mueve por sus orejas de izaje con la excavadora, y una caja que se jala se ladea, se cae y se mueve de lado. Nadie está adentro cuando se pone el gancho. Rellene por fuera de la caja antes de jalarla, en capas, para que las paredes detrás de la caja las sostenga el relleno y no la nada.

Las primeras capas sobre el tubo son cama, y una placa compactadora trabajando directamente sobre una línea de gas de PE nueva o una de agua de PVC la aplasta o la ovala. Apisone a mano los costados y las primeras 12 pulgadas sobre el tubo, y luego meta la máquina. La cinta de advertencia va a la profundidad que especifica la compañía, normalmente 12 pulgadas arriba de la línea.

Las piedras y los terrones congelados en el relleno sobre una línea destapada rompen la línea después de cerrar la zanja. Lo que va sobre el tubo es lo que dice la especificación, normalmente arena o material cribado, y el servicio destapado que se soportó durante la excavación se acama antes de que le caiga el relleno.

El error común es la persona en la zanja guiando el cucharón desde abajo, agachándose cuando descarga. El borde del cucharón está a la altura de la cabeza, el relleno se desprende en bloque, y el operador está viendo el cucharón, no a la persona debajo. Guíe desde arriba, desde el lado opuesto de la zanja.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién está en la zanja hoy durante el relleno, y cómo sabe el operador del cargador que ya salió antes de que el cucharón pase encima?
2. ¿Qué está funcionando en la zanja que produce escape, y qué marca el aire allá abajo?
3. ¿Cuándo sale la caja hoy, y quién confirma que está vacía antes de que la excavadora enganche?

Para cerrar

Hoy la zanja está vacía de gente cada vez que el cucharón pasa encima, y nadie va dentro de una caja mientras la jalan.