Hidráulica: la fuga de alfiler que se le mete en la mano

El sistema hidráulico del equipo trabaja de 3,000 a 5,000 PSI. El fluido necesita unos 100 PSI para atravesar la piel, así que una fuga de alfiler es una aguja de aceite caliente que se le mete en la mano con menos sensación que un piquete de abeja y no vuelve a salir.

Los puntos

• Una lesión por inyección se siente como un piquete o una astilla. En unas horas la mano se hincha, el aceite mata el tejido a lo largo de los tendones, y la gente que espera más de unas 6 horas para la cirugía pierde dedos, y muchas veces la mano.
• Nunca busque una fuga con la mano, un guante o un trapo. Pase un pedazo de cartón a lo largo de la manguera y busque la mancha. Un chorro de alfiler es invisible; lo oye silbar antes de verlo.
• Las mangueras rozadas, abombadas, que sudan en una conexión o agrietadas en el prensado se reemplazan, no se envuelven. La manguera, las conexiones y las válvulas están calificadas igual o por encima de la bomba, y el reemplazo es la pieza calificada, no la que estaba en el camión.
• Antes de abrir cualquier línea, apague el equipo, alivie la presión y revise que el manómetro marque cero. El acumulador, los cilindros del carro y el cargador de barras levantado guardan presión después de apagar el motor.
• Si el fluido se le mete a alguien, es un viaje a urgencias con la hoja de seguridad en ese momento, y en la puerta les dice que es una lesión por inyección a alta presión. No espere a ver cómo se ve en la mañana.

Por qué sale mal

A 3,000 PSI, el fluido por un hoyo de 1/16 de pulgada sale a varios cientos de pies por segundo y atraviesa la piel desde 4 pulgadas de distancia. Sigue las vainas de los tendones hacia arriba por el dedo y la mano, y el aceite es tóxico para el tejido, así que el daño se extiende por horas después de cerrar el hoyo. Las pistolas de grasa a 6,000 o 10,000 PSI hacen lo mismo. La herida de entrada es un punto; la cirugía es toda la mano abierta.

29 CFR 1926.302(d) dice que no se exceden las presiones de operación seguras del fabricante para mangueras, válvulas, tubos, filtros y demás conexiones, y que el fluido es para el que la herramienta está calificada. Una manguera de la ferretería calificada a 2,500 PSI en un circuito de 4,000 PSI la viola, y revienta en el primer jalón fuerte.

Una manguera que revienta latiguea, y el aceite adentro está a 150 o 180 °F. Rocía el escape y empieza un incendio, o rocía al operador y lo quema. Las fundas y guardas de manguera del equipo se quedan puestas, y una manguera tendida que roza con el chasis es la que falla el mes que entra.

Para diagnosticar una fuga: bomba apagada, motor apagado, luego cartón, luego los ojos. Si el equipo tiene que estar funcionando para encontrar la fuga, se mira de lejos, y la mano de nadie está cerca de la conexión. La energía almacenada es el resto: el brazo cargador arriba, el carro con carga, el acumulador cargado. Bájelo, estaciónelo y purgue antes de aflojar nada.

El error común es apretar una conexión que suda con el sistema activo. La conexión escupe al moverse, directo a la mano en la llave. Las conexiones se aprietan a presión cero, luego se sube el sistema y se revisa con cartón otra vez.

La plática de la manguera de alta presión cubre el lado del agua en el camión de vacío. Esta es de aceite, y la diferencia es que el aceite no se lava del interior de su mano. Las dos terminan con el mismo hábito: cartón, no la mano.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué en este equipo está fugando o sudando hoy, y cómo lo revisó?
2. ¿Qué cilindros y acumuladores de este equipo guardan presión después de apagarlo, y cómo los purga antes de abrir una línea?
3. Si un chorro le pega a alguien en la mano ahorita, ¿dónde está la sala de urgencias más cercana, y qué les decimos en la puerta?

Para cerrar

Hoy nadie toca una línea hidráulica hasta que el equipo esté apagado y el manómetro marque cero, y las fugas se encuentran con cartón, no con la mano.