El polvo de sílice al cortar concreto
El polvo de un corte en seco casi no lo hace toser. Esa es la parte que engaña a la gente.
Los puntos
- Cortar mampostería en seco lanza sílice cristalina respirable, que cicatriza los pulmones de forma permanente y se manifiesta años después.
- Use el sistema de agua o la campana de aspiración que trae la sierra. Una sierra sin ninguno de los dos es la herramienta equivocada para ese corte.
- No barra el polvo. Mójelo o aspírelo con una unidad HEPA.
- Si usa respirador, necesita una prueba de ajuste y estar bien afeitado donde sella.
- Mantenga fuera de la nube de polvo a quien no esté cortando.
Por qué sale mal
La sílice está en el concreto, el block, el ladrillo, la mezcla, la piedra y las cubiertas de cuarzo. Cortarla, esmerilarla o taladrarla la rompe en partículas tan chicas que llegan a lo más profundo del pulmón, donde el cuerpo no tiene manera de sacarlas. La cicatrización que sigue es permanente, sigue avanzando aunque la exposición se acabe, y no hay tratamiento que la revierta.
La demora es lo que hace difícil tomárselo en serio. La silicosis aparece años o décadas después, así que la cuadrilla que corta en seco hoy se siente bien y concluye que las advertencias son exageradas. Los que hoy no pueden respirar bien son los que se sentían bien hace veinte años.
La sierra se vendió con el control. La alimentación de agua o la campana de aspiración no son un accesorio; son el control que la Tabla 1 de la norma indica para esa tarea, y la norma enlista tareas específicas con controles específicos justamente para que nadie tenga que discutirlo. Una sierra sin la campana o con el tanque de agua vacío es la herramienta equivocada para el corte, no una un poco peor.
Barrer en seco deshace todo. Regresa al aire el polvo que ya se había asentado, a la altura de la respiración, para todos en el edificio y no nada más para quien hizo el corte. Mójelo o use una aspiradora HEPA.
Un respirador solo sirve si sella. Eso significa una prueba de ajuste y estar bien rasurado donde sella: la barba de dos días rompe el sello, y una mascarilla que fuga le da la confianza de la protección sin la protección.
Preguntas para la cuadrilla
- ¿Qué vamos a cortar hoy, y la sierra trae agua o aspiradora funcionando?
- ¿Quién más va a estar en ese espacio mientras se hace el corte?
- ¿Cómo vamos a limpiar el polvo después?
Para cerrar
Si va a cortar hoy, corre el agua o corre la aspiradora. Si ninguna de las dos sirve, búsqueme antes de empezar.
Para tener la plática con su cuadrilla
1
Léala en voz alta. Cinco minutos, antes de que empiece el trabajo.
2
Haga las preguntas. La cuadrilla que habla es la que recuerda.
3
Que firmen en sus propios teléfonos, y el registro queda sellado.