Escaleras en el pasto: el pie que se hunde una pulgada

En una escalera de 28 pies, un pie que se hunde una pulgada en el pasto mojado mueve la punta como 18 pulgadas de lado. Eso es todo el ancho de su cuerpo.

Los puntos

• La mayoría de las caídas de escalera en el trabajo de siding empiezan cuando se mueve la base, no la persona. El pie se hunde, la punta resbala por la canaleta, y usted se va con ella hasta la entrada de la cochera.
• La norma dice que una escalera va solo sobre suelo estable y nivelado, a menos que esté asegurada. Un pasto después de la lluvia, un jardín de flores o un pie sobre un aspersor no es nada de eso.
• Nivele con un nivelador hecho para la escalera, no con un adoquín, un pedazo de 2x4 ni una piedra. Escarbe el lado alto antes de rellenar el lado bajo.
• No apoye los rieles en la canaleta. La canaleta de aluminio es más delgada que una moneda de diez centavos, se aplasta y la escalera se rueda. Use un separador para que la carga vaya a la pared o a la fascia.
• Nunca recargue un riel sobre vidrio ni cruce el hueco de una ventana sin un separador que lo abarque. Los dos rieles tienen que apoyarse parejo en algo que aguante.

Por qué sale mal

La cuenta es simple. La base de una escalera mide unas 16 a 18 pulgadas entre los pies. Si un pie baja una pulgada, toda la escalera se inclina como 3.5 grados, y a 24 pies de altura eso son más o menos 18 pulgadas de ladeo. Su peso ya quedó fuera de los rieles, y el otro pie es lo que lo está sosteniendo.

El pasto engaña. Por encima se ve plano y firme, pero la tierra de abajo está blanda después de la lluvia o del riego, y una línea de aspersor o un túnel de topo es un hueco. Empuje cada pie con el talón antes de subir. Si el suelo cede bajo su bota, va a ceder bajo la escalera con 200 libras encima.

Un nivelador sale barato comparado con una cadera rota. El nivelador se atornilla al riel y ajusta cada pata por separado. Ladrillos, adoquines y bloques son justo lo que la norma llama inestable: se voltean, resbalan en el pasto mojado, y son lo primero que encuentran debajo de la escalera después de una caída.

La canaleta es aluminio de 0.027 de pulgada en casi todas las casas. Se hizo para llevar agua de lluvia, no para la carga puntual de un riel con una persona encima. Se abolla, el riel se mete en la abolladura o se sale del borde, y la escalera camina. Un separador manda la carga a la fascia o a la pared y mantiene los rieles fuera de la canaleta y fuera del vidrio.

Tres pies arriba del descanso, un cuarto del largo de trabajo separada de la pared, y la norma dice que la punta de una escalera recargada apoya con los dos rieles sostenidos parejo. Un riel en una esquina de moldura y otro en el aire es un pivote. Amarre la punta cuando vaya a estar arriba más de unos minutos, y que alguien le sostenga la base mientras la amarra.

Pasto mojado y peldaños mojados juntos son la superficie resbalosa que nombra la norma. Los pies antiderrapantes giran hacia abajo sobre sus tacones de hule en piso duro y se clavan con sus puntas en suelo blando. Si los pies están gastados o faltan, esa escalera se queda en la troca.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde están los aspersores y los puntos blandos de este patio, y quién revisó antes de poner la primera escalera?
2. ¿En qué vamos a apoyar la punta de la escalera en las ventanas y a lo largo de la canaleta hoy?
3. ¿Cuáles escaleras de aquí tienen nivelador, y cuáles han estado paradas sobre un pedazo de madera?

Para cerrar

Hoy a cada escalera se le empujan los pies y se le apoya la punta en algo sólido antes de que alguien ponga una bota en el primer peldaño.