Montar escaleras: todos la usan en cuanto está puesta

La escalera que usted monta a las diez de la mañana es la escalera que el electricista sube a las diez y media. Si el barandal sigue en el camión, la primera persona que sube descubre dónde está el borde del descanso.

Los puntos

• Una escalera sin barandal tiene un lado abierto en el tramo y un borde abierto en el descanso, y en el segundo piso el borde del descanso es una caída de un piso completo. La gente se cae de las escaleras bajando con una carga en las manos, y el borde del descanso es el que no ven porque van mirando los escalones.
• El barandal se pone con la escalera, el mismo día, antes de abrir la escalera a la obra. Si el barandal permanente no está en la obra, se pone un barandal temporal a 36 pulgadas que aguante 200 libras, y el borde del descanso recibe un barandal de protección el mismo día.
• Las escaleras de charola no se caminan hasta que las charolas estén llenas de concreto o con un peldaño temporal sólido hasta el borde de la charola. Las escaleras de esqueleto reciben peldaños y descansos temporales completos y asegurados. Una charola vacía es un escalón de 6 pulgadas que usted no esperaba.
• Toda escalera con cuatro o más peraltes o más de 30 pulgadas de altura lleva barandal en cada lado abierto y un pasamanos. Los descansos son de al menos 30 pulgadas de fondo y 22 de ancho, cada 12 pies de altura.
• La escalera se monta y se atornilla, a plomo y a nivel, con las mismas reglas que una viga: dos tornillos apretados con llave en cada conexión antes de quitar el gancho, y las zancas apoyadas en la estructura que las debe cargar.

Por qué sale mal

Las escaleras de acero van temprano porque el edificio necesita una forma de subir que no sea una escalera de mano, y el montador es la cuadrilla que puede colocar un tramo de 1,500 libras. Desde ese momento la escalera es de todos los oficios de la obra. La caída en escaleras no es dramática: una bota resbala de una charola vacía, o una persona que voltea en el descanso con una hoja de tablaroca pisa donde va a ir el barandal. Una caída de 30 pulgadas sobre concreto con las manos ocupadas basta para romper una cadera.

La regla de servicio temporal es simple. Escaleras de charola, prohibido el paso hasta que las charolas estén llenas de concreto o con madera o material sólido hasta el borde superior de cada charola. Escaleras de esqueleto, lo mismo hasta que peldaños y descansos temporales asegurados cubran toda el área. Una escalera de charola con la charola vacía es una escalera con un hueco de 6 pulgadas en cada escalón, y la persona que no lo sabe la camina a oscuras.

Barandales de escalera: requeridos en toda escalera con cuatro o más peraltes o más de 30 pulgadas de altura, en cada lado sin protección. Altura de 36 pulgadas de la parte superior del barandal a la nariz del escalón, capaz de aguantar 200 libras a 2 pulgadas del borde superior. El barandal permanente suele ser una pieza aparte, a veces en otra entrega y a veces del alcance de otro contratista, y el espacio entre que entra la escalera y entra el barandal es donde ocurre la caída.

El descanso: un descanso de escalera es una superficie de trabajo con un borde abierto, y en el montaje de acero arriba de 15 pies necesita protección contra caídas igual que una viga. En el segundo piso, el borde del descanso normalmente da al vestíbulo y la caída es el piso completo. Un barandal de protección en el descanso es de 42 pulgadas, con riel superior e intermedio, y se pone antes de abrir la escalera, sea el barandal permanente o uno temporal de mordaza.

Montar la escalera: una escalera es una viga que no está a nivel. Las zancas cuelgan del descanso superior y se apoyan en el inferior, y hasta que los dos extremos estén atornillados el tramo puede resbalar por la pendiente de la zanca. Estróbela a nivel o un poco de nariz arriba, apoye primero el extremo de arriba, atornille, y luego el de abajo. Dos tornillos apretados con llave en cada extremo antes de soltar, igual que cualquier elemento estructural.

Abrir la escalera: cuando está montada, atornillada, con peldaños y con barandal, el montador le dice al contratista controlador que está lista, y hasta entonces se cierra con barricada abajo para que nadie empiece a subir. Una escalera con barricada y un letrero no es una molestia para nadie. Una escalera sin barandal y sin letrero es una invitación, y el letrero toma 30 segundos.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué escaleras van hoy, y el barandal de cada una está en la obra o llega después?
2. ¿Son escaleras de charola o de esqueleto, y qué rellena los escalones antes de que alguien las camine?
3. ¿Qué hay en el borde del descanso en cada nivel, y quién abre la escalera a los demás oficios?

Para cerrar

Hoy ninguna escalera se abre a la obra hasta que sus escalones estén sólidos, su barandal puesto, y el borde del descanso tenga barandal de protección.