Arriba del plafón: la rejilla que no lo va a sostener

Una rejilla de plafón cuelga de alambre calibre 12 cada cuatro pies y está hecha para cargar losetas de dos libras y una lámpara. Lo último para lo que está hecha es para cargarlo a usted.

Los puntos

• Empuje una loseta hacia arriba y está trabajando a ciegas. El espacio de arriba tiene alumbrado a 277 voltios, cajas de conexión abiertas, un plénum que alimenta todo el piso y una rejilla que se viene abajo la primera vez que se agarra de ella para no caerse.
• Antes de que alguien suba, averigüe dónde están los circuitos vivos: la norma dice que el patrón lo determina antes de empezar el trabajo, preguntando, mirando o midiendo. Asuma que la línea abandonada está viva hasta que un medidor diga lo contrario.
• La rejilla, los alambres colgantes, la tubería de rociadores y el conduit no son agarraderas ni soportes de cable. El cable va en ganchos J o en su propio soporte, a no más de cinco pies uno del otro, y nada descansa sobre las losetas.
• En un edificio de 1980 o antes, el recubrimiento contra fuego rociado en las vigas y el aislamiento de las tuberías se presumen asbesto hasta que una prueba diga que no. No lo taladra, no lo raspa ni arrastra cable por ahí; se detiene y le pide al dueño el estudio.
• El plénum es el aire de retorno de todo el piso. Solo cable clasificado para plénum, y todo lo que usted levante arriba del plafón, polvo, fibras o excremento, lo respira cada oficina del piso en menos de una hora.

Por qué sale mal

La caída arriba del plafón empieza en una escalera de tijera. Está parado en el último escalón porque la escalera quedó un pie corta, tiene los hombros metidos por la rejilla, y cuando la loseta se atora se agarra de un perfil principal. El perfil se dobla, la escalera camina, y usted cae ocho pies de cabeza sobre un escritorio. Consiga una escalera más alta o una plataforma, y mantenga los dos pies abajo del último escalón.

El alumbrado comercial trabaja a 277 voltios, no a 120, y los balastros y los chicotes arriba del plafón son un peligro que nadie etiquetó. Los circuitos abandonados muchas veces siguen conectados al interruptor. Un medidor o un probador sin contacto en el bolsillo cuesta menos de un minuto, y la 1926.416 le pone al patrón la obligación de encontrar los circuitos vivos antes del trabajo, no a su suerte.

El recubrimiento contra fuego rociado en el acero estructural y el forro de las tuberías de agua caliente y vapor eran asbesto en la mayoría de los edificios anteriores a 1980, y la norma presume que lo son hasta que un muestreo diga lo contrario. El límite de exposición es 0.1 fibras por centímetro cúbico en ocho horas, y las fibras que usted suelta son invisibles. El dueño del edificio está obligado a decirle qué encontró el estudio. Si nadie puede mostrar un estudio, la viga no se toca.

El código eléctrico no permite colgar cable de la rejilla del plafón, de los alambres colgantes ni de las tuberías y el conduit de otros sistemas, y la razón es la rejilla. Cada manojo que se acuesta sobre los perfiles agrega peso para el que los colgantes no fueron calculados, y el técnico que pone el último manojo es el que está abajo cuando la rejilla se suelta. Ganchos J cada cuatro o cinco pies, una caída del cable que se vea, y nada sobre la línea de rociadores.

Las cabezas de rociador quedan justo abajo de la rejilla y el larguero de una escalera o un casco las tumba. Una sola cabeza suelta 20 galones por minuto de agua negra sobre la oficina, y no para hasta que alguien encuentre la válvula. Busque las cabezas antes de poner la escalera, y sepa dónde está el cuarto de la válvula principal.

Si el espacio arriba del plafón es un plénum de aire de retorno, la unidad de aire jala todo lo que hay ahí arriba por todo el edificio. Por eso existe el cable para plénum, está hecho para frenar el fuego y soltar poco humo, y por eso el polvo del recubrimiento, el excremento de roedores y la fibra de vidrio son problema de todo el piso en cuanto usted los mueve. Use la mascarilla contra polvo que pide el trabajo, y meta en bolsa lo que baje en vez de dejarlo caer.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿En qué año se construyó este edificio, y alguien ha visto el estudio de asbesto de este piso?
2. ¿Dónde están los circuitos de alumbrado y los tableros del área donde vamos a trabajar hoy, y quién revisó que las corridas abandonadas estén muertas?
3. ¿Qué escalera vamos a usar en ese pasillo, y le deja los pies abajo del último escalón con los hombros metidos por la rejilla?

Para cerrar

Nadie empuja una loseta hoy hasta que se conteste la pregunta del estudio y se hayan revisado los circuitos arriba de ese punto.