Subir postes: suénelo antes de confiarse

Un poste de madera se pudre por dentro en la línea del suelo, donde usted no lo ve. Se queda parado bien por años, y se rompe el día que un trepador le agrega 200 libras y corta el cable mensajero que lo estaba sosteniendo.

Los puntos

• Cuando el poste se va, usted se va con él, amarrado a él, y cae abajo de él. La norma dice que ningún poste se sube hasta que se haya probado: un martillo de tres libras desde la línea del suelo hasta seis pies, escuchando el sonido sordo, un punzón con una hoja de cinco pulgadas en la línea del suelo, o una prueba de mecerlo.
• Un poste que no pasa la prueba se etiqueta donde todos lo vean y no se sube hasta que esté con retenidas, apuntalado o hasta que el trabajo lo haga el camión canastilla. Los postes con un mensajero o una acometida que usted va a cortar son los que hay que probar más duro, porque la tensión es parte de lo que los sostiene.
• Los ganchos y el cinturón se revisan antes de cada subida: espolones de al menos 1¼ pulgadas y filosos, correas y hebillas enteras, y la banda de posicionamiento o el arnés contra caídas conectados desde los cuatro pies de altura. No se usan los ganchos en la canastilla, en una escalera ni caminando en terreno pedregoso.
• La energía va arriba, las comunicaciones abajo, y usted no sube ni trabaja arriba del conductor de energía más bajo. Las 40 pulgadas entre el punto de energía más bajo y el punto de comunicaciones más alto son la zona de seguridad; están ahí para que usted trabaje abajo de ellas, no dentro.
• En la canastilla, los pies en el piso, el cordón enganchado al brazo o a la canastilla, frenos puestos, estabilizadores sobre placas, y nunca amarrado al poste. El brazo se queda en el espacio de comunicaciones; en el momento en que se estira hacia el espacio de energía ya está usted en la plática de líneas aéreas.

Por qué sale mal

La línea del suelo es donde se juntan la humedad, el oxígeno y el hongo, y un poste pierde resistencia de adentro hacia afuera mientras la cáscara se ve sana. La prueba del martillo funciona porque la madera podrida no suena ni rebota; la prueba del punzón funciona porque un desarmador se hunde en la podredumbre. La 1910.268(n)(3) describe las dos, y la prueba de mecerlo: empuje el poste perpendicular a la línea y escuche si truena. Un poste que truena o un punzón que se hunde significa que el poste está inseguro, y punto.

Cortar una acometida o un mensajero cambia la carga de un poste que se estaba apoyando en esa tensión. Un poste que estuvo parado diez años con retenida puede doblarse cuando la retenida o el mensajero se suelta con un trepador arriba. Antes de cortar cualquier cosa en un poste, pregunte qué lo está sosteniendo, y si la respuesta es el cable que va a cortar, primero apuntálelo o póngale retenida, o haga el trabajo desde la canastilla.

Que el espolón se salga es la caída del trepador: el espolón se resbala de la madera y usted baja todo el poste con el pecho pegado a él. Espolones sin filo, espolones de menos de 1¼ pulgadas, postes mojados o congelados, y subir demasiado derecho, todo eso hace que el espolón se salga. La norma quiere los ganchos revisados a diario por una persona competente y una prueba de agarre cada semana, y la banda de posicionamiento o el arnés en uso arriba de los cuatro pies en el poste. Subir el poste sin la banda es una caída sin nada entre usted y el suelo.

En un poste compartido, el espacio de energía y el espacio de comunicaciones están separados por diseño para que un trabajador no calificado nunca toque un conductor de suministro. Los brazos de alumbrado público, las acometidas de servicio y las bajadas rompen ese diseño, y una acometida de 120/240 voltios o la alimentación de una lámpara puede estar abajo en su espacio o justo encima de su cabeza. La 1910.268(n)(12) prohíbe trabajar arriba del conductor de energía más bajo salvo en casos muy limitados. Si el poste que tiene enfrente no coincide con el plano, gana el poste: trate cada conductor que no pueda identificar como energía, y repórtelo.

El camión canastilla es la plataforma más segura y tiene sus propias reglas en la 1926.453: párese en el piso de la canastilla, nunca en el barandal ni en una tabla, use el arnés con el cordón enganchado al brazo o a la canastilla, y nunca se amarre al poste, porque si el camión se mueve el poste no. Frenos puestos, estabilizadores sobre placas, cuñas en las llantas en cualquier pendiente. Mantenga el brazo, la canastilla y el cable fuera del espacio de energía a la distancia que la tabla da para ese voltaje, y si no sabe el voltaje, llame a la compañía de luz y quédese a más de diez pies hasta saberlo.

Las acometidas aéreas del mensajero a la casa son trabajo de escalera, y la escalera recargada en un mensajero tiene que engancharse o amarrarse a él antes del primer escalón. El mensajero está bajo cientos de libras de tensión; una cortadora en un mensajero tensado, una rama encima o un camión que pasa abajo pueden mover la escalera. Del lado de la casa, busque la acometida de energía, que normalmente está unos pies arriba de la suya y se parece mucho.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿En qué postes vamos a estar hoy, y quién va a sonar y punzar cada uno antes de la primera subida?
2. En el poste con la lámpara de alumbrado y la acometida de servicio, ¿dónde está el conductor de energía más bajo, y dónde nos deja eso a nosotros?
3. ¿Algo de lo que vamos a cortar hoy está sosteniendo un poste, y cuál es el plan para ese poste?

Para cerrar

Ningún poste lleva un trepador hoy hasta que se haya martillado, punzado y mecido, y el resultado se haya dicho en voz alta.