Señales: un solo señalero, y el alto lo da cualquiera

Un operador de grúa con la carga detrás de una pared no ve más que la punta de la pluma. Lo único entre esa carga y una persona es una mano que él pueda ver o una voz en el radio.

Los puntos

• Dos personas dando señales es como una carga se gira encima de un trabajador. El operador sigue la mano equivocada un segundo y la carga se mueve 10 pies.
• Cada vez que el operador no puede ver la carga, el área donde se coloca o el camino, hay un señalero, y solo hay uno a la vez. El operador sabe quién es antes del izaje, y todos los demás mantienen las manos abajo.
• Las señales de mano son el Método Estándar del Apéndice A, no las que usaba su cuadrilla anterior. El señalero está calificado y tiene en la obra una tarjeta o una carta que lo diga, para señales de mano y para radio.
• Radio: canal dedicado, manos libres para el operador, probado antes del izaje, y cada orden da la función, la dirección, la distancia y luego el alto. Se pierde el radio y la carga se queda donde está.
• El alto es la señal que da cualquiera. Si ve algo mal, los dos brazos extendidos, o diga alto en el radio, y el operador obedece sin importar quién lo dio.

Por qué sale mal

El operador está ciego más seguido de lo que cree la cuadrilla. La cabina de una pluma telescópica queda baja y la misma pluma tapa parte de la vista; una carga que va a un techo o a un cubo de escalera queda fuera de la vista durante toda la colocación. Por eso 29 CFR 1926.1419 exige un señalero cuando el punto de operación no está a la vista completa del operador, cuando el equipo se desplaza con la vista obstruida, o cuando las condiciones del sitio lo requieren.

Un solo señalero es la regla porque el operador procesa exactamente una orden a la vez. Dos personas señalando producen contradicciones, y el operador no sabe quién tiene razón. La excepción es el alto: cualquiera que vea un peligro puede dar la señal de alto o alto de emergencia, y el operador tiene que obedecerla. Todo lo demás viene solo del señalero designado.

Las señales de voz tienen tres partes en orden: función y dirección, distancia o velocidad, y luego función y alto. Pluma abajo, despacio, cinco pies. Pluma abajo, alto. Suena tieso hasta el día en que el radio se corta y el operador solo alcanza a oír la última palabra. El operador pregunta si no está seguro; el señalero mira la carga, no al operador.

Los radios fallan de maneras ordinarias: una batería muerta, un canal compartido con la cuadrilla de jardinería de al lado, un señalero que se voltea a hablar con alguien más con el micrófono apretado. La regla es que si se interrumpe la comunicación, la operación se detiene hasta que regrese. La carga no sigue con la última orden.

La dirección es desde el asiento del operador. Girar a la izquierda es la izquierda del operador, no la del señalero. Un señalero parado de frente a la cabina tiene que traducir, y por eso existen la tarjeta y el examen práctico. Un señalero que no está calificado en el Método Estándar no es señalero bajo la norma, y el patrón tiene que poder mostrar la documentación en la obra.

El error común es el ayudante que mete la carga con la mano porque el señalero se fue a abrir un portón. Si el señalero tiene que irse, la carga se detiene y se queda colgada, o toma el relevo otro señalero calificado y al operador se le dice quién es. Nadie simplemente se mete.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién es el señalero en cada carga de hoy, y sabe el operador su nombre y dónde va a estar parado?
2. ¿Vamos con señales de mano o con radio, y ya se probó el radio con el operador esta mañana?
3. Si viera una eslinga resbalándose con la carga en movimiento, ¿qué haría exactamente y a quién se lo diría?

Para cerrar

Antes de cada carga de hoy el operador dice en voz alta quién es el señalero, y nadie más levanta una mano si no es para detenerla.