Líneas eléctricas: la Tabla A y la pluma que toca

Una línea de distribución en un poste de madera lleva unos 7,200 voltios a tierra. Cuando una pluma la toca, el camión, los estabilizadores, la carga y la cuerda guía quedan todos a 7,200 voltios, y la tierra en 30 pies alrededor de la grúa es un gradiente de voltaje que mata.

Los puntos

• La pluma toca una línea y el que muere normalmente no es el operador. Es el aparejador que sostiene la cuerda guía, o el ayudante que se recarga en la salpicadera para ver qué pasó.
• Antes de que suba cualquier pluma, alguien revisa si alguna parte de la grúa, el cable de carga o la carga podría quedar a menos de 20 pies de una línea eléctrica a extensión completa en cualquier dirección. Si podría, el izaje cambia.
• Tres maneras de trabajar: la compañía de luz desenergiza y aterriza la línea; o usted se mantiene a 20 pies con una reunión de planeación, una línea de advertencia elevada a la vista del operador y un vigía dedicado o un dispositivo; o la compañía confirma el voltaje y usted usa la Tabla A, 10 pies hasta 50 kV, 15 pies hasta 200 kV.
• El vigía dedicado no hace nada más. Ni aparejar, ni dar señales, ni sostener la cuerda guía. Esa persona se para donde pueda juzgar la distancia, tiene forma de hablar con el operador, y da el alto.
• Si la pluma toca una línea: el operador se queda en el asiento, todos los demás se quedan atrás y lejos de la grúa y de la carga. Nadie toca el camión hasta que la compañía de luz diga que la línea está muerta.

Por qué sale mal

Bajo 29 CFR 1926.1408 la evaluación va primero. Se identifica la zona de trabajo, ya sea los 360 grados completos que alcanza la pluma o un área más chica marcada, y se pregunta si algo podría acercarse a menos de 20 pies de una línea. Si no, se trabaja. Si sí, se escoge un método: desenergizar y aterrizar, mantener 20 pies, o determinar el voltaje y usar la Tabla A. Usted no puede leer el voltaje desde el suelo, así que hasta que la compañía se lo diga, el número es 20, o 50 para una línea de transmisión de más de 350 kV.

La Tabla A es la distancia mínima por voltaje: 10 pies hasta 50 kV, 15 pies de más de 50 a 200 kV, 20 pies de más de 200 a 350 kV, 25 pies hasta 500 kV. La mayoría de las líneas en postes de madera a lo largo de una calle son de menos de 50 kV, así que 10 pies es el piso una vez confirmado el voltaje. Esa es la distancia desde la parte más cercana de la grúa, el cable, el aparejo o la carga, no la punta de la pluma.

Trabajar con la opción de 20 pies o de la Tabla A exige prevención de invasión: una reunión de planeación con el operador y la cuadrilla, cuerdas guía no conductoras, una línea de advertencia elevada, barricada o línea de letreros a la vista del operador a la distancia de seguridad, y al menos uno de estos: alarma de proximidad, vigía dedicado, dispositivo o limitador de alcance, o eslabón aislante. El vigía dedicado es la opción común en trabajos chicos, y la palabra dedicado significa que ese es su único trabajo.

El mecanismo de muerte es el potencial de paso y de contacto. Cuando la pluma toca una línea, la corriente pasa por la grúa a los estabilizadores y a la tierra. El suelo cerca de la grúa está a miles de voltios, bajando con la distancia, así que una persona que camina hacia ella tiene un pie a un voltaje más alto que el otro y la corriente cruza el cuerpo. Una persona que toca el camión con un pie en el suelo recibe la diferencia completa. Por eso el aparejador de la cuerda guía y el ayudante que corre a la cabina son los que mueren.

Si hay contacto, el operador se queda en la cabina y trata de separar la pluma de la línea si es seguro hacerlo. Todos los demás se quedan lejos y alejan a los otros. Si el operador tiene que salir por un incendio, salta con los dos pies juntos, cae sin tocar la grúa, y se aleja arrastrando los pies sin levantarlos. Cualquier cable de acero que haya tocado una línea se reemplaza, no se inspecciona.

El error común es el segundo armado. La primera posición se revisó y el izaje salió bien, luego el camión se mueve 30 pies por el lote para la siguiente carga y nadie vuelve a mirar arriba. Cada posición nueva recibe la misma pregunta, y también girar la pluma para guardarla al final del día.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde están las líneas alrededor de este armado, y podría la pluma o la carga quedar a menos de 20 pies de alguna a extensión completa en cualquier dirección?
2. ¿Quién es el vigía dedicado hoy, y es eso lo único que está haciendo?
3. Si la pluma tocara una línea ahorita con la carga en el aire, ¿quién se mueve y quién no?

Para cerrar

Hoy no sube ninguna pluma hasta que se hayan recorrido las líneas y se haya dicho en voz alta a toda la cuadrilla el número de 20 pies o el de la Tabla A.