Radio de giro: el contrapeso y la pared

El contrapeso de un camión grúa gira en un círculo que nadie vigila, porque todos están viendo la carga. Ese círculo ha matado gente contra paredes, camiones y estibas de block.

Los puntos

• Una persona atrapada entre el contrapeso y una pared no sale empujada. Sale aplastada, primero el pecho, y para cuando el operador siente resistencia ya se acabó.
• El radio de giro del contrapeso y de toda la parte superior giratoria se acordona: líneas de control, líneas de advertencia, barandales o cinta, y si eso no se puede, letreros que digan Peligro Zona de Giro y Aplastamiento y marcas de alta visibilidad en la grúa, con la cuadrilla informada de lo que significan.
• Arme de modo que el giro de la cola no quede pegado a nada. Si una pared, un camión o una estiba tiene que quedar dentro del recorrido del giro, el espacio es el ancho de un cuerpo más lugar para salir, o no se permite a nadie ahí.
• Quien tenga que entrar al área de giro fuera de la vista del operador le avisa primero al operador, y el operador no gira hasta que le digan que la persona está libre. Eso es una señal acordada de antemano, no un grito.
• La grasa, los controles de los estabilizadores, la caja de herramientas en la plataforma, el café atrás del camión. Todo eso está dentro del giro. Cualquier cosa que necesite de la grúa, la toma con la mano del operador fuera de la palanca de giro.

Por qué sale mal

La parte superior giratoria de un camión grúa son unos miles de libras de contrapeso más la cabina, y viene con todo el torque de giro de la máquina. En muchas grúas móviles la cola sobresale varios pies del cuerpo del camión, y en un brazo articulado la base y las vigas de los estabilizadores hacen lo mismo. El ojo del operador está en el gancho. El contrapeso está detrás de él y fuera de su vista.

Bajo 29 CFR 1926.1424 el patrón tiene que controlar el área donde la parte superior giratoria podría golpear o atrapar a alguien. El orden de preferencia es una barrera física: líneas de control, líneas de advertencia, barandales o algo parecido en el borde del peligro. Solo donde eso no es factible se sustituye con letreros y marcas en la grúa, y solo si la cuadrilla ha sido capacitada en lo que significan.

El armado es donde esto se gana o se pierde. Si la grúa se estaciona de modo que el contrapeso pasa a uno o dos pies de una pared, una cerca, el camión de entrega o una estiba de tarimas, usted construyó un punto de aplastamiento que va a estar ahí todo el día. Mover el camión tres pies hacia adelante durante el armado no cuesta nada. Sacar un cuerpo de entre el contrapeso y la pared después lo cuesta todo.

La regla antes de entrar es específica: antes de que un empleado entre a una parte del área de peligro que el operador no puede ver, el empleado o alguien por él le avisa al operador, y el operador no gira hasta que le digan con una señal acordada que el empleado está en un lugar seguro. Una llamada por radio o una palmada en la cabina sirve si así se acordó. Suponer que el operador lo vio no sirve.

El error común es la entrega. El camión de material se arrima junto a la grúa para que la cuadrilla levante directo de la plataforma. Ahora el espacio entre el contrapeso y la plataforma es el área de trabajo, y el chofer camina por ahí para soltar las correas. Acordone el giro de la cola antes de acomodar el camión, o acomode el camión fuera del círculo.

El otro error común es el plato del estabilizador. El operador manda a un ayudante a revisar una zapata que se está asentando, del lado contrario a la cabina, con la carga arriba. Ese ayudante ahora está dentro del giro y fuera de la vista. La carga se detiene, se pone el freno de giro, y luego se revisa la zapata.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Por dónde pasa el contrapeso en este armado, y qué hay dentro de ese círculo ahorita?
2. ¿Qué pusimos para mantener a la gente fuera del giro, y todos aquí saben qué significan las marcas en la grúa?
3. Si tuviera que llegar a los controles del estabilizador del lado ciego mientras el operador está trabajando, ¿qué haría primero?

Para cerrar

Antes del primer giro de hoy el círculo de la cola queda con cinta o barricada, y nadie entra sin que el operador lo sepa.