Bajo la carga: nunca, y la cuerda guía que frena el giro

Un paquete de madera de 3,000 libras cae sobre una persona desde 10 pies en menos de un segundo. La eslinga que falló tenía un corte chico desde la semana pasada.

Los puntos

• Cuando una eslinga, el seguro del gancho o el perno de un grillete se suelta, la carga cae derecho y se esparce. La zona de caída es el suelo debajo de ella más donde rebote, y la persona que está ahí no tiene tiempo de dar un paso atrás.
• Nadie está debajo de una carga suspendida. Las únicas personas en la zona de caída son las que enganchan, desenganchan o hacen la primera conexión, y solo el tiempo que eso tome.
• Las rutas de izaje rodean a la gente, no pasan por encima. El plan dice por dónde viaja la carga, y ese camino queda despejado antes de levantar, incluyendo la banqueta y el patio del vecino.
• Una cuerda guía va en toda carga que pueda girar o balancearse: larga, plana, ancha, o cualquiera que agarre viento. Es una cuerda en su mano, no enredada en ella, y usted camina con la carga desde fuera de la zona de caída, nunca debajo.
• El viento mueve las cargas. Cuando la carga empieza a hacer vela o el operador siente la pluma cargándose de lado, el izaje se detiene, y una persona competente decide si los izajes del día se acabaron.

Por qué sale mal

Bajo 29 CFR 1926.1425 la zona de caída es el área debajo de la carga donde es razonablemente previsible que caiga material parcial o totalmente suspendido. Mientras el operador sostiene una carga, ningún empleado está en esa zona salvo las personas que la conectan o desconectan, las que hacen la fijación inicial a la estructura, o las que trabajan con un cubo de concreto. Esas personas están ahí solo mientras hacen ese trabajo, los ganchos tienen seguros de cierre automático, y el aparejo lo hace un aparejador calificado.

La física es corta. Una carga a 10 pies tarda unos 0.8 segundos en llegar al suelo. El tiempo de reacción de una persona que la está viendo es de unos 0.7 segundos antes del primer paso. La persona bajo una carga que cae se mueve, cuando mucho, un paso. Por eso la regla es sobre dónde está parado antes de que la carga falle, no sobre qué tan rápido puede salirse.

La cuerda guía hace tres cosas: evita que una carga larga gire contra una pared o una persona, evita que una carga que agarra viento se balancee hacia afuera, y le permite guiar una colocación sin poner las manos en la carga. Regla de la cuerda guía: sosténgala, nunca la enrede en la mano o la muñeca, nunca la amarre a su cinturón, y si la carga empieza a jalarlo, suelte. Una cuerda guía en una carga cerca de una línea eléctrica es cuerda no conductora.

El giro es peor de lo que parece. Una viga de 20 pies colgada de un solo punto puede girar por el viento o por el giro de la pluma, y las puntas se mueven a paso de caminata o más rápido. La persona que la guía con la mano en la punta cercana recibe el golpe de la punta lejana que viene dando la vuelta. Dos cuerdas guía en una carga larga, una en cada punta, y los dos aparejadores fuera del arco.

El viento actúa sobre la cara de la carga. La presión del viento anda en más o menos 1 libra por pie cuadrado a 20 mph y unas 2.3 a 30. Un panel de 4 por 12 pies son 48 pies cuadrados, así que a 30 mph son más de 100 libras empujándolo de lado en el gancho, y el que sostiene la cuerda guía siente cada libra. La mayoría de los fabricantes de grúas reducen capacidad o paran entre 20 y 30 mph según la carga, y la norma de operación obliga a la persona competente a ajustar el izaje por el viento.

El error común es al aterrizar. La carga llega, la cuadrilla se amontona debajo para guiar el último pie, y todos tienen una mano encima cuando la eslinga se afloja y la carga se ladea. Solo la gente necesaria para colocarla está en la zona de caída, manos en la carga solo cuando está a pulgadas de asentar, y los pies nunca bajo la orilla que caería si se rodara.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde está la zona de caída para las cargas de hoy, y por dónde viaja la carga? ¿Cruza por algún lugar donde camina la gente?
2. ¿Qué cargas de hoy giran o agarran viento, y quién tiene las cuerdas guía en ellas?
3. ¿Qué va a hacer el viento esta tarde, y quién lo avisa cuando se levante?

Para cerrar

Hoy nadie se para debajo de una carga por ningún motivo, y toda carga larga o plana sube con una cuerda guía en la mano de alguien y no enredada en ella.