Paleta y chaleco: lo ven a 500 pies o no lo ven

Un conductor a 55 necesita unos 500 pies para verlo, decidir y frenar. Si su chaleco ya se puso gris y el sol está detrás de usted, a 500 pies usted es una silueta, no un abanderado.

Los puntos

• Los conductores no atropellan a los abanderados que vieron. Atropellan a los que nunca distinguieron entre los camiones, los tambos y el reflejo hasta que ya no quedó espacio para frenar.
• El chaleco es ANSI 107 Clase 2 como mínimo y Clase 3 de noche o en cualquier vía rápida. La Clase 3 tiene mangas, y las mangas son lo que el conductor ve cuando usted está de lado.
• La paleta, no la bandera. Una paleta de ALTO/DESPACIO de 18 pulgadas en un mango rígido es la señal de mano preferida; la bandera es solo para emergencias, y los conductores la leen mal.
• De noche su estación está iluminada, su paleta es reflejante o tiene luz, y las luces de su chaleco están encendidas. Los faros captan la cinta retrorreflejante desde mucho más lejos que un chaleco oscuro.
• Sepa dónde está el sol. Un sol bajo detrás de usted lo convierte en silueta para el conductor; mueva la estación o agregue una señal, o va a ser invisible en la peor hora del día.

Por qué sale mal

El 29 CFR 1926.201(a) dice que las prendas de advertencia que usan los abanderados se ajustan a la Parte 6 del MUTCD, y la Sección 6E.02 nombra la prenda: ropa de alta visibilidad que cumpla ANSI/ISEA 107 Clase 2 o 3, y la Clase 3 se debe considerar para trabajo nocturno. Las carreteras con fondos federales tienen el mismo requisito de Clase 2 o 3 bajo la regla de visibilidad del trabajador de la FHWA, así que no hay carretera donde una playera naranja lisa cuente.

Las clases son áreas de material. La Clase 2 es al menos 775 pulgadas cuadradas de fondo fluorescente y 201 pulgadas cuadradas de cinta retrorreflejante. La Clase 3 es 1,240 y 310, y tiene mangas, que es el punto: un conductor reconoce una forma humana por los brazos y las piernas, y un chaleco sin mangas visto de lado es un rectángulo.

El color fluorescente funciona de día, porque convierte la luz ultravioleta en color visible, y no hace nada de noche. La cinta retrorreflejante funciona de noche, porque rebota los faros directo al conductor, y no hace nada de día. Un chaleco desteñido y sucio perdió las dos cosas, así que lávelo, y cuando el naranja se vea pálido, cámbielo.

El MUTCD 6E.03 hace de la paleta de ALTO/DESPACIO el dispositivo principal de señalización de mano y limita las banderas a emergencias. La paleta mide al menos 18 pulgadas de ancho con letras de 6 pulgadas en un mango rígido, y de noche es retrorreflejante o lleva luz. Una bandera mide 24 pulgadas por lado en rojo o naranja rojizo fluorescente, y un conductor que ve una bandera agitándose no sabe si eso significa alto, despacio o rodear.

Un sol bajo detrás del abanderado, el amanecer en una aproximación hacia el este o el atardecer hacia el oeste, significa que el conductor está mirando contra la luz y usted es un recorte oscuro dentro de ella. La solución es mover la estación fuera de la línea del sol, agregar señales de aviso, o poner al abanderado del otro lado del camino donde la geometría lo permita.

Los errores comunes: el chaleco abierto y aleteando de modo que la cinta apunta al suelo, una chamarra o impermeable encima del chaleco en lugar de debajo, un cinturón de herramientas o el arnés del radio tapando la cinta, la capucha puesta sobre el cuello, y la paleta recargada en la base de la señal mientras el abanderado hace señas con la mano.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿De qué clase es el chaleco que trae puesto ahorita, y cuándo fue la última vez que lo lavaron?
2. ¿Dónde va a estar el sol a las 7 de la mañana y a las 5 de la tarde en este tramo, y cuál abanderado lo tiene detrás?
3. Si seguimos abanderando después de que oscurezca hoy, ¿qué luces hay en la estación y en usted?

Para cerrar

Todo el que abandere hoy trae un chaleco limpio Clase 2 o 3 cerrado encima de todo lo demás y una paleta en la mano, no una bandera.