Conos y señales: el que los pone es el expuesto

El cierre que protege a la cuadrilla todavía no existe mientras usted lo está armando. El que pone los conos va a pie en la orilla de un carril con tráfico, agachado, con un cono de 7 libras en cada mano y nada detrás más que el camión.

Los puntos

• El cierre no lo protege mientras lo está poniendo ni mientras lo está levantando. Esas dos ventanas son cuando atropellan a las cuadrillas de control de tráfico, y el que va a pie poniendo conos es el que recibe el golpe.
• Ponga los conos desde el lado cerrado, en el sentido del tráfico, con el camión entre usted y el carril abierto y con sus luces y la flecha encendidas. Nunca camina en el carril abierto para colocar un cono; lo pone desde el lado cerrado y se hace para atrás.
• Los conos son de 28 pulgadas en cualquier vía rápida y en toda vía de noche, y de 18 pulgadas solo en calles lentas de día, y se levantan al revés, el último primero, para que el cierre se encoja desde el extremo lejano y usted siempre esté detrás de algo.
• Las bases de las señales llevan lastre en las patas, sacos de arena abajo, no colgados de la señal. Una señal de 48 pulgadas es una vela; una ráfaga de 30 millas por hora mete una base sin lastre al carril, y una base en el carril es un choque.
• Nadie va parado en la puerta trasera ni en la defensa mientras el camión rueda. Los conos se suben desde el camión detenido o desde la caja de conos con el trabajador asegurado, y el chofer avanza solo cuando el que pone los conos se lo dice.

Por qué sale mal

El 29 CFR 1926.200(g) dice que las áreas de construcción se señalizan con señales de control de tráfico y se protegen con dispositivos de control de tráfico, y que el diseño y uso de esos dispositivos se ajusta a la Parte 6 del MUTCD. El Capítulo 6F cubre los dispositivos: conos de no menos de 18 pulgadas, de 28 pulgadas en autopistas y otras carreteras de alta velocidad y en toda vía de noche, con bandas retrorreflejantes para la noche; tambos de 36 pulgadas; señales del tamaño que pide la velocidad de la vía.

El orden importa porque el conductor tiene que ver el aviso antes que el dispositivo. Las señales de aviso van primero, lo más lejos del trabajo, luego la transición, luego la línea recta a lo largo del trabajo. El levantamiento es exactamente al revés, desde el extremo lejano de regreso hacia las señales, para que lo último en bajar sea lo primero que ve un conductor, y el que pone conos siempre quede corriente abajo de algo que sigue de pie.

La transición es el tramo más peligroso de poner porque los conductores todavía están decidiendo qué significan los conos. La espalda del trabajador queda hacia el tráfico cada vez que se agacha, así que el camión va por el carril cerrado a paso de persona con el trabajador del lado lejano, nunca entre el camión y el carril abierto. Si un cono sale volando al carril abierto, nadie lo persigue; el chofer o el abanderado espera un hueco y se recoge desde el lado cerrado.

Una señal de 48 por 48 pulgadas son 16 pies cuadrados. A 30 millas por hora el viento la empuja con unas 35 libras, a cinco pies de altura sobre una base que pesa 15, y por eso una base sin lastre se voltea o se desliza. El lastre es el que dice el fabricante, normalmente de 20 a 40 libras, en las patas abajo; un saco de arena colgado de la señal o del travesaño sube el centro de gravedad y lo empeora.

Levantar al anochecer es donde el turno sale mal. La cuadrilla está cansada, la luz es plana, las luces del camión todavía no están prendidas, y los conductores que vienen contra el sol no pueden ver a un trabajador caminando la línea de tambos. Luces encendidas antes de empezar a levantar, y la flecha se queda en modo de precaución hasta que el último cono está en el camión.

Los errores comunes: estirarse a través del carril abierto por un cono, el trabajador caminando la línea mientras el camión va 200 pies adelante, sacos de arena en la cara de la señal, y subirse a la defensa para ahorrar cinco minutos. El 29 CFR 1926.601 no permite a nadie afuera de un camión en movimiento, y el suelo a 10 millas por hora tampoco.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde va a estar el camión mientras usted pone la transición, y de qué lado de él está usted?
2. ¿Cuánto lastre tiene cada base de señal hoy, y qué hizo el viento aquí ayer por la tarde?
3. Si un cono sale volando al carril abierto a las 2 de la tarde, ¿quién lo recoge y cómo?

Para cerrar

Hoy cada cono y cada señal entra y sale desde el lado cerrado con el camión entre el trabajador y el tráfico, y nadie persigue un cono hacia un carril con tráfico.