Sobrellenado: sepa cuánto cabe en el tanque antes de bombear

Un tanque de 550 galones que ya tiene 300 tiene lugar para unos 250, no para 550. Métale 300 y los últimos 50 salen por el venteo y le caen en las botas.

Los puntos

• Para un tanque de almacenamiento subterráneo, la norma dice que el espacio libre en el tanque debe ser mayor que lo que usted va a meter, verificado antes de empezar el trasvase, y el trasvase se vigila todo el tiempo.
• Mida el tanque con la regla o lea un medidor en el que confíe, y compare ese número con la tabla del tanque. Un medidor trabado a la mitad ha causado más derrames por sobrellenado que cualquier bomba mala.
• Que el producto corresponda a la boca de llenado. Diésel en el tanque de gasolina, o gasolina en el de diésel, es una descarga cruzada que arruina motores y puede causar incendios. Lea la tapa, la etiqueta y los papeles, y pregunte si tiene duda.
• Una alarma de sobrellenado o una válvula de cierre en el tubo de llenado es un respaldo, no un medidor. Si suena la alarma, usted para el flujo en ese momento - no termina el ticket ni la apaga para seguir.
• La cubeta de derrames alrededor de la boca de llenado está vacía y seca antes de empezar. El combustible o el agua que quede ahí termina en la tierra o en el tanque la próxima vez que alguien saque una manguera.

Por qué sale mal

La 40 CFR 280.30 es la norma de derrames y sobrellenado para tanques de almacenamiento subterráneo. El dueño y el operador deben asegurar que el volumen disponible en el tanque sea mayor que el volumen a trasvasar, antes de hacer el trasvase, y que el trasvase se vigile en todo momento. Una nota en la norma menciona la NFPA 385 y la API RP 1007 como procedimientos de trasvase que se pueden usar para cumplir. Esos son documentos de la industria, pero la resta que pide la norma es ley para esos tanques.

Los sobrellenados siguen un patrón. El medidor de la oficina marca mal, o la tabla del tanque es de otro tanque. El pedido se escribió como cierta cantidad de galones en lugar de llenar. Alguien más descargó ayer. Hay dos tanques juntos y el chofer mide uno y llena el otro. Todos estos se evitan con la misma costumbre: mida el tanque que va a llenar, justo antes de llenarlo, y haga la resta en papel.

Los tanques sobre el suelo en ranchos y obras caen bajo otras normas, pero la resta es la misma. Un tanque de patín de 500 galones no tiene 500 galones de espacio útil; deje lugar para la expansión y para el venteo. Cuando no se ve el tanque desde la manguera, ponga a alguien en el tanque con radio, o revise el indicador de nivel más seguido de lo que parece necesario cerca del final. Los últimos cientos de galones entran cuando usted menos los espera.

El combustible crece al calentarse. La gasolina se expande más o menos 1 por ciento por cada 15 °F que se calienta, y el diésel un poco menos. El combustible frío de un tanque subterráneo de terminal, metido a un tanque sobre el suelo en julio, se va a hinchar con el sol. Un tanque llenado hasta arriba en la mañana puede estar escurriendo por el venteo en la tarde, y eso sigue siendo un derrame. Deje el espacio libre que pida el fabricante del tanque o el procedimiento del cliente.

Los dispositivos contra sobrellenado - venteos de flotador, válvulas de compuerta en el tubo de descarga, alarmas de nivel alto - están ajustados para actuar antes de que el tanque se llene, y fallan. Los flotadores se traban, las alarmas se desconectan, y una compuerta que cierra en una descarga por gravedad puede dejar una manguera llena que hay que vaciar en algún lado. Tómelos como la última barrera, y nunca descargue por un dispositivo que alguien quitó o dejó trabado abierto.

Cuando sí hay un sobrellenado en un tanque subterráneo, la 40 CFR 280.53 dice que se contenga y se limpie de inmediato. Un derrame de petróleo de más de 25 galones, o uno que deja una película en agua superficial cercana, se reporta a la autoridad encargada dentro de 24 horas, u otro plazo que esa autoridad fije. Los derrames más chicos también se limpian, y si no se puede en 24 horas se le avisa a la autoridad.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué tiene ahorita cada tanque de la lista de hoy, y cómo lo sabemos?
2. ¿Qué paradas tienen más de un tanque o más de un producto, y cómo está marcada cada boca de llenado?
3. ¿Quién compara la medida de la regla con la tabla del tanque antes de conectar la manguera?

Para cerrar

Hoy cada tanque se mide con regla o medidor y se compara con su tabla antes de que entre un solo galón.