Derrame: párelo, conténgalo, repórtelo

Unos cuantos galones de diésel que llegan a un arroyo se extienden en una película de colores que se ve desde el camino. Según la norma federal, esa película por sí sola hace que sea un derrame que se tiene que reportar.

Los puntos

• Pare la fuente: cierre la válvula interna con el control de emergencia, apague la bomba, cierre la boquilla. Un derrame que se para en 20 galones es una limpieza; uno que corre diez minutos es un incidente.
• Conténgalo antes de que llegue a una coladera, zanja o arroyo. Las barreras y los paños van cuesta abajo del flujo, y una tapa de coladera va sobre la coladera pluvial más cercana. La tierra sirve de bordo si no alcanza el kit.
• El aceite que deja una película o mancha en el agua o en la orilla es una descarga dañina según la norma federal. La persona a cargo llama al Centro Nacional de Respuesta al 800-424-8802 en cuanto se entera.
• Los estados y las autoridades locales muchas veces agregan sus propios límites y teléfonos. Conozca la lista de llamadas de su compañía y quién hace cuál llamada antes del día que la necesite.
• El kit de derrames del camión solo sirve si está completo. Revise paños, barreras, tapa de coladera, bolsas y guantes esta mañana, y reponga lo que se usó ayer.

Por qué sale mal

La 40 CFR 110.3 define qué cuenta como descarga dañina de aceite bajo la Ley de Agua Limpia: la que viola normas de calidad del agua, o deja una película, mancha o cambio de color en el agua o en las orillas, o deja un lodo o emulsión debajo de la superficie o en la orilla. Esa prueba no tiene un mínimo de galones. Si deja película en el agua, cuenta. La gasolina y el diésel son aceite para esta norma.

La 40 CFR 110.6 dice que la persona a cargo del vehículo o instalación avisa de inmediato al Centro Nacional de Respuesta en cuanto se entera de una descarga así, al 800-424-8802. Si no se puede, el reporte puede ir a la Guardia Costera o al coordinador de la EPA en la zona, y de ahí al Centro Nacional. En la práctica, su compañía decide quién hace la llamada. Su trabajo es asegurar que la llamada se haga, rápido, con el lugar y lo que se derramó.

El orden importa. Pare la fuente antes de agarrar paños, porque cada minuto con la válvula abierta suma galones. En la mayoría de los camiones de combustible eso es el control de emergencia que cierra la válvula interna, luego la bomba. Después, bloquee el camino al agua. Las coladeras pluviales de una calle o un patio casi siempre van directo a un arroyo sin tratamiento, así que la tapa de coladera va primero antes de limpiar.

No mande el derrame a la zanja con la manguera ni le eche jabón a la película para que desaparezca. La 40 CFR 110.4 prohíbe agregar cualquier químico u otra sustancia al aceite para darle la vuelta a la norma. El jabón de trastes rompe la película y manda el combustible hacia dentro del agua, donde hace más daño y es más difícil de recoger. Los paños, barreras y cordones lo absorben para que se pueda recoger y llevar.

La gasolina en el suelo es un incendio esperando una chispa. Nadie arranca un motor, gira una llave ni prende un interruptor cerca del charco. Mueva a la gente contra el viento y cuesta arriba, y mantenga el tráfico lejos. El diésel tarda más en prender pero deja todo resbaloso. En los dos casos, no camine por encima y lo lleve a la cabina; el vapor lo sigue a un lugar cerrado. Con un derrame grande de gasolina, espere ayuda en lugar de meterse solo.

Los paños y barreras usados ya son desecho empapado de combustible, no basura. Embólselos, etiquételos y regréselos como los maneja su compañía. Anote la hora, el lugar, más o menos cuánto se derramó, qué hizo y a quién llamó, mientras lo tiene fresco. Luego reponga el kit, porque el siguiente derrame no espera a que llegue el pedido. Un kit con dos paños no es un kit.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde está la coladera pluvial, zanja o arroyo más cercano en cada parada de hoy?
2. ¿Está completo el kit de derrames de este camión, y quién lo usó la última vez?
3. ¿A quién llamamos hoy si el combustible llega al agua, y tiene ese número en su teléfono?

Para cerrar

Hoy el kit de derrames se revisa completo, y cada chofer sabe qué coladera tapar y a qué número llamar.