Documentos de embarque y placas: lo que leen los rescatistas

Cuando una pipa está volcada y el chofer está herido, la pregunta del bombero es qué trae. La respuesta es una hoja de papel en el asiento o en la bolsa de la puerta, y los números de las placas.

Los puntos

• Mientras usted va al volante, el documento de embarque está a su alcance con el cinturón puesto, y a la vista de quien abra la puerta o en el portapapeles por dentro de la puerta del chofer.
• Cuando usted deja los controles, va en el portapapeles de la puerta del chofer o en el asiento del chofer. No en el camarote, no en una mochila, no debajo de la bitácora en el tablero.
• Si va con otros papeles, lleva una pestaña o va hasta arriba. Un rescatista debe encontrarlo en segundos, a oscuras y con humo, sin conocer su forma de acomodar papeles.
• El documento, o uno que va con él, lleva la información de respuesta a emergencias: peligros a la salud, riesgo de incendio, qué hacer con un derrame, primeros auxilios, y un teléfono de emergencia atendido todo el tiempo que la carga va en camino.
• Un autotanque de combustible lleva placas en cada lado y cada extremo con cualquier cantidad, y sigue con placas vacío hasta que se limpia y se purga. Las placas se mantienen limpias, legibles y lejos de escaleras y tubos.

Por qué sale mal

La 49 CFR 177.817(e) pone el documento de embarque donde un extraño lo pueda encontrar. En los controles, está a su alcance inmediato con el cinturón de regazo puesto, y a la vista de quien entre a la cabina o en un portapapeles fijo por dentro de la puerta del chofer. Fuera de los controles, está en ese portapapeles de la puerta o en el asiento del chofer. Si va con otros papeles, lleva una pestaña para que resalte, o va hasta arriba.

La razón son los primeros diez minutos de un accidente. El chofer puede estar inconsciente, atrapado o ya en camino al hospital. La primera unidad de bomberos no sabe si ese tanque trae gasolina, diésel o una mezcla de los dos en distintos compartimientos, y la forma de atacarlo depende de eso. El documento les dice el nombre de embarque, el número de identificación, la clase de peligro y la cantidad en cada compartimiento.

La 49 CFR 172.602 dice que la información de respuesta a emergencias va con el embarque: la descripción, los peligros inmediatos a la salud, los riesgos de incendio o explosión, las precauciones inmediatas, cómo manejar un incendio, cómo manejar un derrame sin fuego, y primeros auxilios. Puede ir en el documento de embarque o en uno aparte, como una hoja de datos de seguridad o una guía de respuesta que se relacione con el documento. El transportista la guarda junto al documento de embarque, donde el chofer la alcance.

La 49 CFR 172.604 exige un teléfono de respuesta a emergencias en el documento, atendido en todo momento mientras el material va en transporte, por alguien que conoce el material o que puede comunicarse con quien lo conoce. Vea el documento de hoy y encuentre ese número. Si es un número que suena en una oficina que cierra a las cinco, eso es un problema para hablar con despacho esta mañana.

La 49 CFR 172.504 dice que un envase a granel como un autotanque lleva placas en cada lado y cada extremo con cualquier cantidad. En un autotanque se puede usar la placa de INFLAMABLE en lugar de la de COMBUSTIBLE, así que un camión que lleva los dos puede quedarse con inflamable. La 172.514 dice que el tanque sigue con placas vacío a menos que se haya limpiado de residuos y purgado de vapores. Según la 172.516 las placas se mantienen visibles, lejos de escaleras y tubos, y cuidadas para que la tierra o el daño no las tapen.

Los documentos se vuelven viejos rápido en una ruta de varias descargas. Un compartimiento que ayer traía gasolina y hoy diésel necesita el documento de hoy, no el de ayer. Cuando termina una descarga y un compartimiento queda vacío, el documento sigue describiendo el residuo hasta que el tanque se limpie. Guarde una copia como pida su compañía; la norma pide que el transportista guarde una por un año después de aceptar los embarques de combustible.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde está ahorita el documento de embarque en cada camión que sale hoy?
2. ¿El documento de hoy corresponde a cada compartimiento de la carga, incluyendo cualquier cambio desde ayer?
3. ¿Las placas de los cuatro lados están limpias, legibles y libres de escaleras y charolas de manguera?

Para cerrar

Hoy el documento de embarque va en la bolsa de la puerta o en el asiento, encima de todo lo demás, y corresponde a lo que trae el tanque.