Combustible en la piel, en los ojos y en los pulmones

El diésel se siente como agua en las manos, así que la gente lava piezas con él y se limpia las manos en el pantalón. Unas semanas así y la piel se raja, y la gasolina trae benceno con ella.

Los puntos

• La gasolina contiene benceno, que causa leucemia. La hoja de datos de seguridad de cada combustible que usted maneja lo menciona, junto con los peligros a la salud, primeros auxilios y los guantes que aguantan. Léala antes de necesitarla.
• Los guantes de nitrilo mantienen el combustible fuera de sus manos; el látex delgado se deshace con él. La ropa empapada de combustible se quita y se lava aparte, y nadie se lava las manos con gasolina ni diésel.
• El combustible en el ojo se enjuaga de inmediato con agua limpia corriendo, por el tiempo que diga la hoja de datos, y se quitan los lentes de contacto. Sepa dónde está la botella lavaojos o el garrafón de agua en el camión antes de la salpicada.
• Párese contra el viento del venteo y de la boca de llenado, y no meta la cara sobre un domo abierto o un bidón para ver el nivel. Dolor de cabeza, mareo o náusea quieren decir que está respirando demasiado vapor.
• Si alguien se traga combustible - chupar una manguera para sifonear es lo común - no lo haga vomitar. El combustible que llega a los pulmones causa una neumonía química. Pida ayuda y siga la hoja de datos.

Por qué sale mal

La 29 CFR 1910.1200 es la norma de comunicación de peligros. Su patrón guarda una hoja de datos de seguridad de cada químico peligroso con el que usted trabaja y la tiene fácil de consultar en cada turno. Cuando el trabajo se mueve entre lugares, la hoja puede quedarse en la instalación principal siempre que usted pueda obtener la información de inmediato en una emergencia. A usted lo capacitan sobre los peligros al empezar y cada vez que llega un peligro químico nuevo a su trabajo.

La gasolina contiene un pequeño porcentaje de benceno. La norma de benceno de OSHA pone un límite de exposición de 1 ppm en ocho horas y 5 ppm en cualquier periodo de 15 minutos, pero deja fuera la mayor parte del manejo de combustible después de la terminal, excepto el despacho bajo techo por más de cuatro horas al día. Eso no hace que el benceno sea seguro en el venteo. Quiere decir que la comunicación de peligros, la hoja de datos y sus propias costumbres son lo que lo protege la mayoría de los días.

El combustible le quita los aceites naturales a la piel. El contacto repetido causa piel seca, rajada y roja que deja entrar otras cosas, y el contacto prolongado con algunos productos del petróleo se ha relacionado con cáncer de piel. El diésel que se queda empapando una manga o un guante contra la piel puede causar una quemadura química. La ropa empapada de combustible también es un peligro de fuego sobre su cuerpo hasta que se la quite y se lave.

La gasolina y el diésel arden y pueden lastimar la superficie del ojo. Las salpicadas pasan cuando se desconecta un acople con presión, cuando se levanta una manguera para escurrirla, o cuando una boquilla patea. Los lentes de seguridad detienen casi todo; los goggles detienen más. Si le entra, enjuague con agua limpia corriendo de inmediato y siga enjuagando el tiempo que diga la hoja de datos, con los párpados abiertos, y que lo revisen.

El vapor pesa más que el aire y se junta en lugares bajos: fosas de tanques, sótanos, alcantarillas, cárcamos. En niveles altos causa mareo, dolor de cabeza y confusión, y puede desplazar el oxígeno de un espacio confinado. El combustible tragado es peor de lo que parece. Como es ralo y resbaloso, se mete fácil a los pulmones, y una cantidad pequeña ahí causa una neumonía química grave. Por eso la hoja de datos dice que no se provoque el vómito.

Las costumbres son sencillas. Guantes puestos antes de sacar la manguera del carrete. Lávese las manos con agua y jabón antes de comer, fumar o ir al baño. Traiga una muda de ropa en el camión. No cargue trapos empapados de combustible en la bolsa ni los avente en la cabina. Use una bomba o un sifón de pera, nunca la boca. Y si un producto del camión de hoy es nuevo para usted, lea su hoja de datos antes de la primera descarga.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde está la hoja de datos de cada producto que manejamos hoy, y la puede consultar desde el camión?
2. ¿Trae ahorita guantes de nitrilo, protección para los ojos y agua limpia para los ojos en el camión?
3. ¿En qué parada de hoy va a trabajar cerca de una fosa, sótano u otro lugar bajo donde se junta el vapor?

Para cerrar

Hoy los guantes se ponen antes de sacar la manguera del carrete, y nadie mete la cara sobre una boca de llenado abierta.