Cargar equipo con manguera: motor apagado, combustible al aire libre

El escape y el turbo de una excavadora siguen lo bastante calientes para prender diésel un buen rato después de apagarla. El combustible que salpica de un tanque sobrellenado sobre ese metal es como una cargada de combustible se vuelve un incendio de máquina.

Los puntos

• El motor de cada equipo al que se le carga combustible se apaga durante la carga. No en marcha mínima, no enfriándose - apagado. Espere a que el operador se baje antes de meter la boquilla.
• No se fuma ni hay flama abierta donde se carga combustible, y los letreros de no fumar están puestos donde la gente los vea. Eso incluye al operador de la máquina de al lado.
• Cada camión que despacha líquido inflamable trae por lo menos un extintor 20-B:C, y un área de carga tiene uno a no más de 75 pies de cada bomba y despachador. Sepa de qué lado de su camión está.
• Escoja el lugar de carga: parejo, lejos de zanjas, coladeras y arroyos, fuera del camino de acarreo, con espacio para salir. No le cargue a una máquina estacionada en la orilla de una zanja o en una pendiente.
• Pare antes de llenar hasta arriba. El combustible se expande al calentarse, y el que sale por la boca o el venteo sobre un motor caliente o a la tierra es un incendio o un reporte de derrame.

Por qué sale mal

La 29 CFR 1926.152(g) cubre las áreas de servicio y carga de combustible en obras. No se fuma ni hay flama abierta en las áreas donde se carga o despacha líquido inflamable. Se ponen letreros de no fumar visibles y legibles. Los motores de todo el equipo al que se le carga se apagan durante la carga. Cada área de carga tiene por lo menos un extintor de clasificación mínima 20-B:C, puesto para que haya uno a no más de 75 pies de cada bomba, despachador, tubo de llenado subterráneo y área de servicio.

La misma norma exige por lo menos un extintor portátil de 20-B:C o más en cada pipa u otro vehículo que transporta o despacha líquidos inflamables. Revise el manómetro, el pasador y la manguera esta mañana, y asegure que está montado donde lo pueda agarrar sin pasar junto al fuego. Un extintor detrás del carrete de la manguera, del lado donde se está quemando el combustible, no sirve.

La norma del DOT sobre descargar en tránsito, la 49 CFR 177.834(h), dice claramente que no prohíbe cargar combustible a maquinaria o vehículos usados en construcción o mantenimiento de caminos. Por eso existe el oficio de cargar con manguera en obra. Eso no quiere decir que las demás reglas desaparezcan. La unión, el contacto de la boquilla, la distancia sin fumar y la costumbre de atender la carga siguen aplicando al lado de un bulldozer, un cargador o un generador.

Las superficies calientes son la fuente de ignición en una obra. Los múltiples de escape, los turbos y el sistema de postratamiento trabajan muy por encima de la temperatura a la que el diésel prende solo, que es más o menos de 410 a 500 °F según el combustible y la prueba. Apagar el motor detiene el calor nuevo; no enfría el metal de inmediato. Llene despacio cerca del tope, mantenga la boquilla dentro del cuello de llenado, y limpie las gotas antes de que el operador arranque la máquina.

Sepa qué va dónde. Muchas máquinas hoy tienen la boca de diésel y la de DEF una junto a la otra. DEF en el tanque de combustible o diésel en el tanque de DEF puede arruinar el sistema y dejar la máquina parada por días. Lea el color de la tapa y la etiqueta cada vez, y si falta una tapa o es del color equivocado, pare y pregunte. En los ranchos, agregue a la lista el zacate seco, la paja y el polvo de grano, que también se prenden.

Cargar de noche en una obra quiere decir mover un camión entre máquinas estacionadas con poca luz. Recorra a pie la ruta antes de manejarla, use sus luces y un señalero si va en reversa, e instálese donde el operador que regresa a la máquina lo pueda ver. Los operadores se bajan con tres puntos de apoyo, no brincando de la oruga a una manguera. Si la máquina está en pendiente o cerca de la orilla de una zanja, se mueve antes de cargarle.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué máquinas reciben combustible hoy, y dónde va a estar estacionada cada una cuando lleguemos?
2. ¿Dónde está el extintor del camión de combustible, y qué marca su manómetro esta mañana?
3. ¿Alguna máquina de hoy tiene la boca de DEF y la de diésel juntas, y cómo están marcadas las tapas?

Para cerrar

Hoy cada máquina está apagada y el operador está en el suelo antes de meter la boquilla.