Oleaje y volcadura: la carga que sigue moviéndose

Frene fuerte con un tanque a la mitad y el combustible sigue de largo, pega contra la tapa delantera y empuja el camión hacia adelante. Tome una rampa un poco rápido y el mismo combustible se carga contra la pared de afuera.

Los puntos

• Un tanque parcialmente cargado es una carga que se mueve sola. El líquido se va hacia adelante cuando frena, hacia atrás cuando acelera y hacia afuera en una curva, y cada ola pega después de que usted hizo el movimiento.
• La gasolina pesa como 6 libras por galón y el diésel como 7. Una pipa de 3,000 galones llena de diésel trae más o menos 21,000 libras de líquido, sentadas arriba en el chasís.
• Suave es mejor que rápido. Frene con tiempo y parejo, quite el pie antes de la curva, y mantenga el freno hasta que se calme la ola al pararse. Soltarlo antes de tiempo es cuando el oleaje empuja el camión hacia el cruce.
• La velocidad recomendada en una rampa está pensada para carros. Una pipa con el centro de gravedad alto se puede voltear abajo de esa velocidad. Baje la velocidad antes de la rampa, no en la rampa.
• Los tanques lisos sin mamparas tienen el oleaje más fuerte. Sepa qué tipo de tanque trae y qué tan lleno va cada compartimiento después de cada parada en una ruta de varias descargas.

Por qué sale mal

La 49 CFR 177.816(b) dice en qué se capacita a un chofer de autotanque además del manejo general: operar los controles de emergencia, y el manejo especial de un tanque: centro de gravedad alto, carga líquida sujeta a oleaje, el efecto del oleaje en el frenado, las diferencias de estabilidad entre tanques con mamparas, sin mamparas y con varios compartimientos, y el efecto de las cargas parciales en la estabilidad. La norma pone esos temas porque son los que voltean pipas.

Un compartimiento lleno deja poco espacio para que el líquido se mueva. Uno vacío no tiene nada que mover. El que va a medias es el problema, y en una ruta de reparto casi todos los compartimientos van a medias a media mañana. La carga es más pesada y más alta temprano, y se mueve más después. Planee qué compartimientos vacía y en qué orden para que el peso quede balanceado sobre los ejes.

Las mamparas son paredes dentro del tanque con huecos que frenan la ola de adelante hacia atrás. Los compartimientos dividen la carga en tanques separados. Un tanque liso, que se usa para algunos productos y para limpiarlo fácil, deja que toda la carga corra de punta a punta. Ninguno detiene el chapoteo de lado a lado en una curva. Sepa cuál maneja antes de tener que frenar de golpe. La placa de especificación del tanque y su compañía le pueden decir.

En una curva o en una rampa, el líquido sube por la pared de afuera y levanta el centro de gravedad justo cuando el camión se está inclinando. Una pipa puede pasar el punto sin regreso antes de que el chofer sienta algo raro, y muchas volcaduras de pipas no involucran a otro vehículo. La solución es la velocidad, ajustada antes de la curva: despacio en la recta, parejo en la vuelta y suave con el acelerador al salir.

Al pararse, la ola regresa. Usted frena, el líquido corre hacia adelante, pega contra la tapa delantera y rebota, y si suelta el freno mientras el camión se asienta, el siguiente empujón lo puede mover varios pies. Deje más espacio en los semáforos y detrás de los carros, mantenga el freno hasta que el camión esté quieto, y espere el mismo empujón al arrancar. Con piso mojado o con hielo todo empeora.

Las obras y los ranchos traen sus propios riesgos: acotamientos blandos, laderas, surcos y caminos de parcela que un camión lleno nunca ve en la carretera. Una carga parcial en una ladera puede voltear un camión que en lo plano se quedaría bien. Pare antes del terreno malo y camínelo. Si la única forma de llegar al tanque es cruzando una ladera, pida que muevan el tanque o una entrega más chica, no que le dure la suerte.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué tan lleno va a ir cada compartimiento después de cada parada de la ruta de hoy?
2. ¿Qué rampas, curvas o caminos de rancho de hoy necesitan menos velocidad con carga parcial?
3. ¿El tanque de hoy tiene mamparas, compartimientos o es liso?

Para cerrar

Hoy tomamos cada rampa y curva más despacio de lo que dice el letrero y frenamos con tiempo con las cargas parciales.