La válvula interna y el remoto: pruebe el cierre

Si una manguera se separa en la salida, lo que queda entre el tanque y el suelo es la válvula interna. Usted averigua si su control remoto sirve ahorita, en el patio, o después, parado en combustible.

Los puntos

• Cada salida de carga y descarga de un autotanque DOT serie 400 tiene una válvula interna de cierre automático o una externa pegada a la pared del tanque, con un sistema de cierre automático que puede cerrar todas las salidas en 30 segundos.
• El control remoto de cierre está a más de 10 pies de la salida si el camión es lo bastante largo, o en el extremo opuesto del tanque. Para cargas inflamables también cierra con el calor, a no más de 250 °F.
• Revisión diaria: accione el remoto y confirme que cada válvula cierra, busque goteos en las salidas, y asegure que el cable o la línea de aire no esté doblada, congelada o amarrada.
• Revise la manguera antes de cada descarga: sin refuerzo expuesto, sin partes blandas ni bolsas, acoples apretados y sin resbalar, empaques en su lugar. Una manguera que no pasa la revisión no se usa.
• Las boquillas, los acoples de cierre en seco y las tapas reciben la misma revisión. Una salida sin tapa o una boquilla con el seguro trabado abierto es un derrame esperando el primer golpe.

Por qué sale mal

La 49 CFR 178.345-11 es la norma de construcción de las salidas en autotanques DOT serie 400. Cada salida de carga y descarga tiene una válvula interna de cierre automático, o una válvula externa lo más pegada posible a la pared del tanque. Un sistema de cierre automático puede cerrarlas todas en una emergencia dentro de 30 segundos de accionarlo, y si el sistema que acciona se arranca en un choque, las salidas se quedan cerradas y aguantan la carga.

El control remoto de cierre se pone a más de 10 pies de la salida si el largo del vehículo lo permite, o en el extremo del tanque más lejano a la salida, para que usted lo alcance sin pararse en el derrame. Para cargas inflamables, el sistema también cierra con el calor, con la parte que se activa por calor cerca de la conexión principal, ajustada a no más de 250 °F. Ubique el suyo en cada camión que maneje; no todos están en el mismo lugar.

La norma también dice que cualquier tubo que salga más allá de la válvula interna lleva otra válvula o un cierre hermético en la punta. Esa es la tapa o la válvula del adaptador en la salida. Es su segunda barrera. Una tapa colgando de su cadena mientras maneja quiere decir que lo único que detiene el combustible es una válvula que usted no ve, y una válvula interna que gotea se vuelve un goteo en la carretera.

La 49 CFR 180.407 pone las pruebas periódicas. Para la mayoría de los tanques de combustible, la inspección visual externa y la prueba de fugas son cada año, y la prueba de fugas incluye revisar que cada válvula de cierre automático, interna o externa, cierre sin fugas. La inspección visual interna y la prueba de presión son cada cinco años. Esas fechas están en el tanque. Si una está vencida, el camión no carga hasta que se haga.

Entre esas pruebas, la revisión diaria es suya. Según la 49 CFR 396.13, antes de manejar usted tiene que estar seguro de que el vehículo está en condiciones seguras. Accione el remoto y vea u oiga que cada válvula cierre. En invierno, las líneas de aire se congelan y los cables se pegan. Un remoto que alguien amarró abierto para ahorrar tiempo, o un fusible de calor que cambiaron por un tornillo, es un defecto para reportar, no un atajo para conservar.

La manguera es la que más sufre. La norma de mangueras para gas licuado da señales de rechazo que sirven como lista para mangueras de combustible también, como buena práctica y no como ley: forro gastado hasta el refuerzo, malla de alambre doblada o aplastada, partes blandas o bolsas, acoples dañados o que se resbalan, y tornillos flojos en acoples atornillados. Escúrrala, tape las dos puntas, y cuélguela o enróllela para que no la pisen ni se doble en filo.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde está el control remoto de emergencia en cada camión que sale hoy, y ya se accionó esta mañana?
2. ¿Cuándo le toca otra vez a este tanque la prueba de fugas anual y la inspección externa?
3. ¿Hay alguna manguera o acople en el camión en el que usted no confiaría a todo flujo?

Para cerrar

Hoy cada chofer acciona el remoto y ve cerrar las válvulas antes de que el camión salga del patio.