Cubetas de derrames, sumideros y detección de fugas: cierre cada tapa

Una cuadrilla aspira tres cubetas de derrames, las enjuaga y se va antes de la comida. Una tapa de llenado se quedó tirada en el fondo de una cubeta, y la lluvia de la tarde llena la caja y corre derecho al tanque.

Los puntos

• Las cubetas de derrames y los sumideros de contención que se usan para detectar fugas en la tubería se prueban por lo menos una vez cada tres años para demostrar que no dejan pasar líquido, con prueba de vacío, de presión o de líquido. El equipo contra sobrellenado se inspecciona con el mismo ciclo.
• Cada 30 días el dueño revisa las cubetas de derrames buscando daños, saca el líquido y la basura, despeja el tubo de llenado y se asegura de que la tapa de llenado esté bien puesta. Cuando usted aspira una cubeta de derrames, ese líquido es desecho contaminado con combustible, no agua de enjuague.
• La detección de fugas agarra fugas chicas. Una prueba de hermeticidad del tanque tiene que detectar 0.1 galones por hora, un medidor automático de tanque 0.2 galones por hora, y un detector de fugas de línea 3 galones por hora a 10 psi dentro de una hora.
• Si ve una cubeta rajada, combustible o agua en un sumidero, un sensor fuera de su sumidero, o una alarma en el monitor del tanque, avísele al dueño y anótelo. Muchas veces la cuadrilla es el único par de ojos que entra a esas cajas en meses.
• Antes de que se vaya el camión, cada tapa de llenado, tapa de cubeta de derrames, tapa de sumidero, tapa de pozo de monitoreo y tapa de boca de acceso está de vuelta en su lugar y bien asentada. Una tapa abierta deja entrar lluvia y tráfico, y una tapa de llenado abierta es una fuga esperando la próxima descarga.

Por qué sale mal

Muchas fugas de combustible en una gasolinera empiezan arriba, no en el casco del tanque: una cubeta de derrames rajada, una conexión floja en un sumidero, una tapa de llenado que se quedó quitada. Las reglas federales en la 40 CFR 280.35 exigen que el equipo de prevención de derrames y los sumideros de contención que se usan para el monitoreo intersticial de la tubería se prueben por lo menos una vez cada tres años para asegurar que no dejan pasar líquido, con prueba de vacío, de presión o de líquido. El equipo contra sobrellenado se inspecciona por lo menos cada tres años para asegurar que se activa al nivel correcto.

Entre pruebas, la 280.36 exige una revisión a pie por lo menos cada 30 días. Para el equipo de prevención de derrames eso significa revisar a la vista que no tenga daños, sacar el líquido o la basura, buscar y quitar obstrucciones del tubo de llenado, y revisar que la tapa de llenado esté bien puesta en el tubo. El equipo de detección de fugas se revisa buscando alarmas y condiciones raras. Los sumideros de contención y el equipo de mano de detección de fugas se revisan cada año. Muchas veces su cuadrilla hace la parte de limpieza de ese trabajo.

El líquido que usted aspira de una cubeta de derrames o de un sumidero es combustible mezclado con agua de lluvia y tierra. Va al camión como desecho contaminado, no a una coladera ni de regreso al tanque. Muchas cubetas de derrames tienen una válvula de drenaje hacia el tanque; el agua que se drena así termina en el combustible del cliente. Mientras la cubeta está vacía, revísela. Rajaduras, una costura abierta, un adaptador de llenado flojo o un hueco en el tubo son razones para parar y avisarle al dueño.

La detección de fugas es como se agarra una fuga mientras es chica. Los límites federales muestran qué tan chica. Una prueba de hermeticidad del tanque tiene que detectar una fuga de 0.1 galones por hora, y un medidor automático de tanque 0.2 galones por hora. Los detectores automáticos de fugas de línea deben agarrar 3 galones por hora a 10 psi dentro de una hora y probarse cada año, y una prueba de hermeticidad de línea debe agarrar 0.1 galones por hora a una y media veces la presión de operación. Un sensor sacado de su sumidero o amarrado arriba con un cincho no agarra nada.

Cuando hay un probador de tanques en el sitio, a la cuadrilla le pueden pedir que saque agua de un tanque, que limpie un sumidero para probar un sensor, o que deje un tanque a cierto nivel de producto. Haga exactamente lo que pide el probador y nada extra, y no mueva sondas, flotadores ni sensores sin él. Si el probador encuentra un problema, el dueño tiene obligaciones de reportar. Su parte es describir con exactitud lo que vio y lo que hizo, con horas, y no arreglar la evidencia antes de que alguien la vea.

El último trabajo del día es una vuelta por cada caja del sitio. Tapas de llenado puestas y aseguradas, tapas de cubetas de derrames asentadas, tapas de sumideros cerradas y selladas, tapas de pozos de monitoreo puestas, tapas de bocas de acceso abajo, y cualquier candado de vuelta en su lugar. Una tapa que se queda quitada deja que la lluvia inunde un sumidero y dispare una alarma, o que una llanta se meta en una caja. Una tapa de llenado quitada deja entrar agua y tierra al combustible. Revíselo, y que una segunda persona lo revise.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué cubetas de derrames y sumideros vamos a abrir hoy, y en qué condición están?
2. ¿A dónde va el líquido de esas cubetas, y cómo se etiqueta?
3. ¿Quién hace la última vuelta para revisar cada tapa y cubierta antes de irnos?

Para cerrar

Hoy reportamos cualquier rajadura, líquido o alarma que veamos, y dos personas revisan cada tapa y cubierta del sitio antes de que se vaya el camión.