Un arco eléctrico no es un toque

Un choque eléctrico lo lastima donde entra. Un arco eléctrico lastima a todos los que están cerca del tablero.

Los puntos

• Un arco eléctrico es una explosión: miles de grados, metal fundido y una onda de presión que avienta a la gente por el cuarto.
• Trabaje sin energía. Decir que es más rápido con corriente es la frase que antecede a la mayoría de estas lesiones.
• Si de verdad tiene que hacerse con corriente, la distancia de aproximación y el equipo de protección salen de la etiqueta del tablero, no de la memoria.
• El algodón no es resistente al arco, y una camisa sintética debajo de un overol certificado se derrite en la piel. Use la capa certificada junto al cuerpo.
• Quítese el reloj, el anillo y la cadena. El metal sobre la piel cerca de un arco deja una quemadura con la forma de la joya.

Por qué sale mal

Un arco eléctrico es un cortocircuito a través del aire. El arco alcanza temperaturas varias veces más altas que la superficie del sol, y vaporiza el cobre al instante. El cobre se expande enormemente al volverse vapor, y eso produce la onda de presión: esa es la parte que avienta a la gente, arranca las puertas de los gabinetes y revienta tímpanos.

Así que las lesiones no son lesiones eléctricas. Son quemaduras por calor radiante y metal fundido, trauma por explosión, pérdida de audición y daño ocular por el destello. Los guantes aislantes para choque eléctrico no hacen nada contra eso.

Por eso desenergizar no es la opción precavida, es la única confiable. Casi toda lesión grave por arco le pasa a alguien trabajando un tablero energizado porque apagarlo era incómodo. Las reglas permiten trabajo energizado solo en casos muy limitados, y la etiqueta de arco del equipo indica el límite de acercamiento y el EPP para ese equipo específico: esos números varían de tablero en tablero y no son algo que uno traiga en la cabeza.

La ropa importa de una forma que no es obvia. El algodón sin tratar se enciende y sigue quemándose. El poliéster y el nylon son peores: se derriten y se pegan a la piel, así que una camiseta sintética debajo de un overol certificado causa justo la lesión que el overol se compró para evitar. Las joyas de metal conducen y retienen calor, y dejan quemaduras con la forma del anillo o la cadena.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Hay alguna razón para trabajar un tablero energizado hoy? ¿Cuál es?
2. ¿Qué dice de verdad la etiqueta de arco de ese equipo?
3. ¿Qué trae puesto cada quien debajo de la capa exterior ahorita?

Para cerrar

Si alguien va a abrir un tablero hoy, dígamelo ahorita y vemos primero cómo se apaga.