Puerta del tanque: nunca se pare donde gira

La puerta trasera del tanque pesa de 1,500 a 2,500 libras, y el tanque detrás de ella puede traer 30,000 libras de lodo mojado. Los dos quieren írsele encima a quien esté parado atrás del camión.

Los puntos

• Una puerta que gira con alguien en su arco, o un tanque que se voltea en una pendiente, es una muerte. La puerta no se detiene y el lodo no se detiene.
• Antes de abrir la puerta, el tanque se ventila. Un tanque que todavía trae vacío le cierra la puerta sobre las manos; un tanque que todavía trae presión de descarga la abre de golpe.
• Abra la puerta desde un lado, en el control, sin nadie en el giro. Luego póngale el perno o el seguro en posición abierta; una puerta sostenida solo por su cilindro se le puede cerrar encima.
• Levante el tanque solo en suelo firme y nivelado. El lodo chapoteando en un tanque levantado sobre una pendiente lateral voltea el camión.
• Nunca se meta bajo un tanque o una puerta levantada sin el seguro, el bloque o el puntal puesto. El cilindro hidráulico no es un soporte.

Por qué sale mal

Los camiones de vacío jalan de 16 a 28 pulgadas de mercurio y algunos descargan con presión positiva de hasta 15 PSI. Las dos son carga sobre la puerta. 15 PSI sobre una puerta de 5 pies de diámetro son unas 40,000 libras, por eso los seguros son del tamaño que son, y por eso el tanque se ventila a cero antes de que alguien toque un seguro.

La puerta va sobre una bisagra y un cilindro hidráulico. Cuando gira, carga el peso de la puerta más el lodo que esté apretado contra ella. Ha pasado que el lodo se pega a la puerta y se suelta de golpe, y ha dejado caer una plancha de 500 libras de lodo endurecido sobre quien estaba asomándose. Párese del lado de la bisagra, fuera del arco, hasta que deje de salir.

La norma 29 CFR 1926.601 exige que los camiones con caja de volteo tengan un medio de soporte positivo, fijo y con seguro, para evitar que la caja baje por accidente durante mantenimiento o inspección. Un tanque de vacío que se inclina es una caja de volteo para este fin. El puntal está ahí porque los cilindros se desangran y las mangueras se revientan, y un tanque que baja no avisa.

El centro de gravedad es el problema en una pendiente. Un tanque de 12 yardas levantado pone 30,000 libras a 10 o 12 pies de altura. Dos o tres grados de pendiente lateral y el lodo moviéndose hacia el lado bajo bastan para levantar las ruedas del lado alto. Suelo nivelado, estabilizadores abajo si el camión los tiene, y el camión apuntando derecho hacia arriba o hacia abajo de cualquier pendiente, nunca de lado.

El error común es tener a alguien atrás viendo cómo sale el lodo para avisarle al operador cuando está vacío. Para eso está la cámara o el espejo. Una persona lo puede hacer desde 20 pies a un lado, nunca detrás de la puerta, y nunca donde el operador no la pueda ver.

El frío agrega un paso. El lodo se congela en el sello de la puerta y en los seguros, y la puerta se abre de un golpe cuando se despega. Descongélela; no la fuerce con alguien parado donde va a caer.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde vamos a descargar hoy, y está lo bastante nivelado para levantar el tanque?
2. ¿Quién abre la puerta, dónde se para, y dónde están los demás?
3. ¿Cuál es el procedimiento de venteo en este camión, y cómo sabe que el tanque está en cero?

Para cerrar

Hoy el tanque se ventila a cero, la puerta se abre sin nadie en el giro, y nadie se mete bajo un tanque levantado sin el puntal puesto.