Cierre de carril: el taper, los conos y el segundo camión

Un carro a 45 millas por hora recorre 66 pies cada segundo. El conductor que va viendo el teléfono ve el primer cono con unos 2 segundos para reaccionar, y por eso el taper mide 540 pies y no 50.

Los puntos

• Un camión de vacío en el acotamiento con una manguera cruzando el carril y una cuadrilla alrededor de un pozo de visita es un blanco. El carro que le pega al taper le pega al camión, y la persona que está en medio es la que muere.
• El banderero y el montaje de control de tráfico siguen la Parte 6 del MUTCD, por norma bajo 29 CFR 1926.201. Eso es el largo del taper, la separación de los conos, los letreros, y el chaleco y la paleta del banderero.
• El largo del taper a 45 mph o más es el ancho del carril por la velocidad: un carril de 12 pies a 45 mph son 540 pies de conos. La separación de los conos en el taper es más o menos la velocidad en pies, 45 pies entre cono y cono a 45 mph.
• Todos los que están fuera del camión traen alta visibilidad: Clase 2 mínimo, Clase 3 de noche o arriba de 50 mph. El vigía ve el tráfico y nada más, y la cuadrilla trabaja de frente al tráfico.
• El segundo camión, un vehículo sombra o un camión con atenuador, se queda en el espacio de amortiguamiento entre el tráfico y la cuadrilla. Está ahí para que le peguen a él y no a usted.

Por qué sale mal

La norma 29 CFR 1926.201 dice que los bandereros y el banderaje cumplen con la Parte 6 del Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico, y la 1926.200 dice lo mismo de los letreros y dispositivos. La Parte 6 es de donde salen las fórmulas del taper y la separación de conos: el largo del taper L es igual al ancho del carril por la velocidad para 45 mph o más; abajo de eso es ancho por velocidad al cuadrado entre 60. Así que un carril de 12 pies a 30 mph necesita un taper de 180 pies; a 55 mph necesita 660 pies.

Los letreros de aviso anticipado empiezan desde muy atrás, en un camino de 45 mph normalmente a 500 pies uno de otro y el primero al menos a 1,500 pies antes del trabajo. Los conductores necesitan esa distancia para notar, decidir y frenar. Un cierre con buen taper y sin letreros de aviso de todos modos lo golpean.

La manguera cruzando el carril es un peligro que nadie planea. Una manguera de succión viva en la calle es un tropiezo para un peatón y un obstáculo que un conductor esquiva metiéndose al otro carril o a la cuadrilla. Tienda la manguera a lo largo del carril cerrado, acordónela con conos, y nunca la arrastre cruzando un carril abierto.

El vigía se para donde pueda ver el tráfico que viene y a la cuadrilla, trae una bocina de aire o una señal que todos conozcan, y no opera el vacío, no jala manguera, ni ve el teléfono. Cuando suena la bocina, todos se mueven hacia la ruta de escape acordada al principio, que es alejándose del tráfico, no hacia el camión.

El error común es poner los conos para el trabajo como está a las 7 de la mañana y dejarlos igual cuando sube el tráfico, cambia la luz, o el camión se mueve al siguiente pozo. Cada vez que el camión se mueve, el cierre se mueve con él. Cada hora, alguien camina el taper y vuelve a parar los conos tumbados.

De noche, el cierre necesita luces en el taper, una flecha luminosa si el carril está cerrado, y prendas Clase 3. Las estrobos del camión no sustituyen al taper.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Cuál es la velocidad señalada aquí, cuánto mide nuestro taper, y alguien lo midió?
2. ¿Quién es el vigía hoy, dónde se para, y cuál es la señal?
3. ¿Hacia dónde corre cada quien si un carro se mete?

Para cerrar

Hoy el taper se mide, el vigía no hace otra cosa que ver el tráfico, y la manguera nunca cruza un carril abierto.