Manguera de alta presión: el cople que se suelta

Una manguera de agua de 3/4 de pulgada a 3,000 PSI tiene unas 1,300 libras de fuerza empujando el cople. Cuando el cople se suelta, esa fuerza es la que avienta la punta de la manguera contra quien esté cerca.

Los puntos

• Una punta de manguera a 3,000 PSI chicotea a más de 100 millas por hora. Rompe brazos, tumba dientes y ojos, y el chorro de agua corta al pasar.
• La regla bajo 29 CFR 1926.302 es que no se excede la presión segura de operación del fabricante para mangueras, válvulas, tubería y conexiones, y que la herramienta va asegurada a su manguera para que no se pueda zafar. La clasificación viene impresa en la manguera; si no la puede leer, la manguera queda fuera de servicio.
• Un whip check va cruzando cada cople, de los dos lados, con el cable anclado a la manguera a cada lado. No evita la falla; evita que la manguera chicotee.
• Antes de arrancar la bomba, se camina todo el tendido: cortadas, bolsas, dobleces, malla expuesta, conexiones martilladas, abrazaderas en una manguera que necesita puntas prensadas. Con cualquiera de esas, la manguera sale del trabajo.
• Suba la presión despacio sin nadie parado sobre un cople, y purgue la presión a cero antes de tocar cualquier conexión. Una conexión que se abre bajo presión es el cople soltándose, a propósito.

Por qué sale mal

La fuerza sobre un cople es la presión por el área del interior de la manguera. Una manguera de 3/4 de pulgada tiene unas 0.44 pulgadas cuadradas, así que a 3,000 PSI son unas 1,300 libras; una manguera de 1 pulgada son unas 2,400 libras. Esa es la carga sobre el prensado y las roscas todo el día, y pulsa cada vez que el gatillo abre y cierra. Los coples fallan en el pulso, no en la presión constante.

La manguera se clasifica con una presión de trabajo y una presión de reventado, normalmente en proporción de 4 a 1. Una manguera marcada 3,000 PSI de trabajo se espera que reviente a unos 12,000. Usar una manguera de 2,000 PSI en una bomba de 3,000 PSI se come todo el margen, y la manguera que falla es la que alguien agarró de la pared del taller porque le quedó. Empareje la manguera y las conexiones con el ajuste del alivio de la bomba, no con lo que había a la mano.

Los whip checks son restricciones de cable con un lazo en cada punta que se aprietan sobre la manguera a los dos lados de un cople. Solo funcionan si se jalan bien para que los lazos muerdan, y solo están clasificados para el tamaño de manguera que traen estampado. Un whip check colgando flojo de un solo lado del cople es adorno. En un tendido de manguera, cada cople lleva uno, incluyendo el de la bomba y el de la vara.

Daños que hay que buscar: la cubierta exterior cortada hasta la malla, una bolsa o un punto blando, un doblez que se enderezó, una conexión que giró sobre la manguera, óxido o roscas aplastadas en un cople, una manguera que fue atropellada. El daño en la conexión es el más común porque ahí es donde la manguera se dobla. La manguera se guarda enrollada, no colgada de un clavo, y se reemplaza según el intervalo del fabricante o cuando no pasa la inspección, lo que ocurra primero.

El error común es arreglar una fuga con cinta, una abrazadera o un apretón más de llave con la bomba andando. Una conexión que gotea es una conexión que está por fallar, y una llave sobre una conexión viva pone la mano y la cara justo sobre el cople cuando falle. Bomba apagada, presión purgada a cero, y entonces se arregla.

La válvula de alivio de la bomba es la última protección del sistema y la revisión diaria la comprueba. Si el alivio está atorado o ajustado arriba de la clasificación de la manguera, la manguera es el alivio.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Cuál es la clasificación de presión de cada manguera en el tendido de hoy, y a cuánto está ajustado el alivio de la bomba?
2. ¿Qué coples de este camión no traen whip check ahorita?
3. ¿Cuándo fue la última vez que sacamos una manguera de servicio, y por qué?

Para cerrar

Hoy cada cople trae whip check, cada manguera tiene una clasificación legible arriba del ajuste de la bomba, y ninguna conexión se toca bajo presión.