El teléfono en la cabina: 4.6 segundos a ciegas a 55

Leer o mandar un mensaje le quita los ojos del camino unos 4.6 segundos. A 55 millas por hora es un campo de futbol completo manejado con los ojos cerrados.

Los puntos

• El choque que viene del teléfono es un alcance contra tráfico parado o un cruce de la raya central, a toda velocidad, sin frenar, porque el chofer nunca lo vio. Los choferes que mandan mensajes tienen como 23 veces más probabilidad de terminar en un choque o casi choque que los que no.
• En un vehículo comercial, ningún chofer sostiene el teléfono mientras maneja, marca con más de un botón, ni estira la mano al teléfono de forma que lo saque de la posición sentado y con cinturón. Los mensajes de texto están prohibidos por completo. La compañía no puede permitirlo y recibe multa junto con el chofer.
• Manejar incluye estar parado en un semáforo o detenido en el tráfico. No incluye estar orillado fuera del camino y parado donde el camión pueda quedarse seguro. Esa es la línea: fuera del camino y parado, o el teléfono se queda guardado.
• Manos libres no es libre de riesgo. Sus manos están en el volante pero su atención está en la conversación, y los choferes en llamadas de manos libres se pierden como la mitad de lo que tienen enfrente. Mantenga las llamadas cortas, y las importantes tómelas estacionado.
• La regla de la compañía es que el teléfono se queda en la consola o en la bolsa de la puerta hasta que el camión esté estacionado. Nadie en esta cuadrilla tiene que contestarle al mayordomo mientras maneja, y el mayordomo sabe esperar.

Por qué sale mal

El número de 4.6 segundos viene de camiones con instrumentos: cámaras y sensores en choferes reales durante millones de millas. Los choferes que escribían mensajes tenían los ojos fuera del camino en promedio 4.6 segundos de cada seis. Marcar un teléfono fue como seis veces más riesgoso que manejar normal; mandar mensajes fue como 23 veces. Esos son los números por los que se escribió la regla federal.

La regla para vehículos comerciales prohíbe sostener un teléfono para hacer una llamada, apretar más de un botón para iniciar o terminar una llamada, y estirar la mano al teléfono de forma que obligue a salir de la posición sentado y con cinturón. Otra regla aparte prohíbe los mensajes de texto, lo que incluye leer correo, navegar, y cualquier cosa que escriba o lea en la pantalla. Un teléfono montado donde pueda apretar un solo botón, o un auricular Bluetooth, es la forma legal de tomar una llamada.

Las sanciones caen de los dos lados. Al chofer se le multa por cada infracción y las reincidencias sacan del camino por un tiempo a quien tenga licencia comercial. Al transportista se le multa con una cantidad mayor por permitirlo o exigirlo. Un mensaje de la oficina preguntando dónde anda, mientras usted maneja, es la compañía creando la infracción.

El manos libres quita la parte manual y visual y deja la parte mental. Manejando en una llamada, los choferes miran el camino pero procesan menos; se pierden luces de freno, peatones y señales que tienen justo enfrente. Dictar mensajes por voz no es mucho mejor, porque redactar un mensaje toma la misma atención ya sea con el pulgar o hablando.

Las pickups por debajo de la línea de peso de vehículo comercial no están cubiertas por la regla federal, pero la mayoría de los estados tienen sus propias prohibiciones de teléfono en mano o de mensajes, y la física del choque no revisa el registro. La regla de la compañía cubre cada camión que tenemos: el teléfono se guarda antes de que el camión se mueva.

Prepare el teléfono antes de arrancar. La navegación escrita y corriendo, la llamada que necesita hacer ya hecha, el teléfono en la consola. Si suena, puede esperar hasta el siguiente lugar donde pueda orillarse por completo fuera del camino. Una llamada perdida cuesta un minuto; un alcance a 55 cuesta la vida de alguien.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde está su teléfono ahorita cuando maneja, y dónde va a estar en el viaje de regreso al yarda hoy?
2. ¿Quién de esta cuadrilla recibe llamadas de la oficina o del mayordomo mientras maneja, y qué pasa si no contesta?
3. ¿Cuándo fue la última vez que levantó la vista del teléfono y el tráfico de adelante había cambiado, y qué tan cerca estuvo?

Para cerrar

Hoy cada teléfono va a la consola antes de que el camión se mueva, y nadie en esta cuadrilla, ni yo, espera que se conteste una llamada desde el volante.