Cimbra: quitarla antes de tiempo es un derrumbe

El concreto fresco pesa unas 150 libras por pie cúbico. Una cimbra de muro de 8 pies de alto está aguantando unas 1,200 libras en cada pie cuadrado en la parte de abajo, y el concreto es líquido hasta que fragua.

Los puntos

• Cuando la cimbra cede, el concreto se sale y la cuadrilla que está en la losa se va con él. Cimbras que revientan durante el colado y puntales quitados antes de tiempo son como pasan la mayoría de los derrumbes de concreto colado en sitio.
• La cimbra y los puntales tienen que cargar todo lo que va a estar encima: el concreto fresco, la cuadrilla, la manguera de la bomba, el carrito, y el vibrador metiendo el concreto en las esquinas.
• El apuntalamiento se inspecciona antes de montarlo, e inmediatamente antes, durante y después del colado. Un puntal doblado, un pasador que falta, o una placa base sobre tierra blanda no va debajo de un colado.
• Nadie quita una cimbra ni un puntal hasta que el concreto tenga la resistencia para sostenerse solo. Eso sale de los planos y especificaciones o de la prueba de un cilindro, no de darle golpecitos a la losa con un martillo.
• Los puntales de reapuntalamiento entran conforme salen las cimbras cuando la losa todavía no aguanta su propio peso, y se quedan hasta que el concreto pase la prueba.

Por qué sale mal

El concreto líquido empuja de lado sobre una cimbra de muro unas 150 libras por pie cuadrado por cada pie de profundidad arriba de ese punto. Un colado de 8 pies son unas 1,200 libras por pie cuadrado en la parte de abajo. Los tirantes y las vigas se ajustan para un ritmo de colado y una temperatura. Colar más rápido de lo que la cimbra se diseñó, o colar en frío donde el fondo no endurece, es como revienta una cimbra de muro.

Una losa de 6 pulgadas pesa unas 75 libras por pie cuadrado antes de que alguien la pise. Súmele la varilla, la cuadrilla, un carrito cargado y el impacto de vaciar, y los puntales debajo cargan todo eso. Los puntales sobre lodo se hunden durante el colado. Los puntales sobre suelo congelado están bien hasta la tarde en que se deshiela. Los durmientes reparten la carga, y las placas base tienen que apoyarse en algo firme.

El concreto gana resistencia con tiempo y temperatura. A 70 grados puede llegar a un 70 por ciento de su resistencia de 28 días en 7 días. A 40 grados puede ser la mitad. Así que lo único que decide cuándo descimbrar son las condiciones escritas en los planos y especificaciones, o una prueba de cilindros curados junto con la losa. El derrumbe clásico es puntales quitados al tercer día porque el siguiente piso los necesitaba.

29 CFR 1926.703 pone las inspecciones en cuatro momentos: antes de montar, inmediatamente antes, durante y después del colado. Dice que los puntales de poste sencillo apilados uno sobre otro necesitan diseño de ingeniero y arriostramiento diagonal en el empalme. Y dice que cimbras y puntales se quitan solo cuando el concreto tiene la resistencia para soportar sus cargas, demostrada por los planos o por una prueba de resistencia ASTM.

El puntal que alguien quita de en medio es el que mata callado. Alguien necesita un puntal para otra cosa y se lleva uno. La carga que aguantaba pasa a los puntales de alrededor, que nadie diseñó para eso. Luego se va un segundo. Ningún puntal sale a menos que la persona a cargo de la cimbra lo haya dicho, y esa persona sabe qué estaba cargando.

Durante el colado, alguien vigila las cimbras, no el concreto. Un abombamiento, un tirante que truena, un puntal que se inclina, agua que sale a chorro por una junta. Cualquiera de esos detiene el colado hasta que se arregle, y todos en la losa conocen la señal para parar la bomba y bajarse.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién revisó los puntales debajo de esta losa esta mañana, y para qué ritmo de colado están ajustadas estas cimbras?
2. ¿Qué haría usted si una cimbra empezara a abombarse a la mitad del colado?
3. ¿Cuándo descimbramos esto, y en qué se basa esa fecha?

Para cerrar

Hoy no se descimbra nada ni se quita ningún puntal a menos que la persona a cargo de la cimbra haya dicho que el concreto está listo.