Demolición: de arriba hacia abajo, y el piso tiene un límite

Un piso viejo de oficinas se diseñó para unas 50 libras por pie cuadrado. Un montón de escombro de concreto de 2 pies de alto pesa unas 200. No necesita calculadora para ver por qué los pisos se vienen abajo.

Los puntos

• Las cuadrillas de demolición se caen por pisos que estaban bien hasta que les apilaron encima el escombro de un piso entero. El piso se va, el montón se va, y la cuadrilla se va con él hasta el piso de abajo, que a lo mejor tampoco aguanta.
• La demolición va de arriba hacia abajo, piso por piso. Los elementos estructurales de un piso no se cortan hasta que todo lo de arriba ya no está, y un muro nunca cae sobre un piso en una masa que el piso no pueda cargar.
• El escombro baja por un ducto cerrado o por una abertura designada con una barricada de por lo menos 42 pulgadas de alto y a 6 pies de distancia, con letrero, no por la orilla donde alguien abajo lo pueda recibir.
• Las aberturas de piso a menos de 10 pies del trabajo se tapan con tablones macizos, a menos que el área de abajo esté cerrada y no haya nadie.
• Cada piso debilitado por el trabajo se apuntala antes de cargar nada más. Al final de cada turno, cada muro se deja parado y estable, no cortado a medias esperando el viento.

Por qué sale mal

Números de piso para traer en la cabeza. El escombro de concreto pesa unas 100 libras por pie cúbico, el ladrillo unas 120. Un montón de 2 pies de alto son 200 a 240 libras por pie cuadrado. Las oficinas se diseñaron para 50, las casas para 40, y un piso viejo de madera con vigas podridas aguanta lo que le quede. Una excavadora sobre un piso es una carga puntual para la que el piso nunca se diseñó.

29 CFR 1926.854 dice que los muros de mampostería no pueden caer sobre los pisos en masas que rebasen lo que el piso aguanta, que ningún muro de más de un piso de alto se queda solo sin arriostramiento lateral, y que los elementos estructurales o de carga de cualquier piso no se cortan ni se quitan hasta que todos los pisos de arriba se hayan demolido y retirado. También dice que las aberturas de piso a menos de 10 pies de un muro que se está demoliendo se tapan con tablones a menos que el área de abajo se mantenga vacía.

29 CFR 1926.850 pone el orden en una línea: la demolición avanza desde la parte de arriba del edificio hacia abajo, y cada piso de muro exterior y de losa se quita antes de tocar el piso de abajo. La cuadrilla que corta una columna en el piso 2 para meter una máquina mientras los pisos 3 y 4 siguen parados le quitó las patas al edificio.

Todo ducto con más de 45 grados de inclinación va totalmente cerrado, todo ducto lleva una compuerta abajo que controla un trabajador, y el área donde cae el material se cierra. La abertura de arriba lleva un tope para que la carretilla no se vaya detrás de la carga. El escombro no se avienta por una ventana ni por un pretil, porque la persona de abajo no lo vio venir y un ladrillo de tres pisos llega a unas 30 millas por hora.

El muro sobre el piso es el otro mecanismo. Un muro de bloque jalado hacia adentro cae como una sola masa sobre unos cuantos pies cuadrados, atraviesa la losa o rompe la viga, y la cuadrilla que lo jaló estaba parada en esa losa. Los muros se bajan en pedazos que el piso aguante, o se jalan desde afuera hacia el suelo.

La persona competente sigue inspeccionando conforme baja el trabajo: grietas, pandeo, un piso que rebota, un muro que se movió desde la mañana. El escombro se mueve conforme se produce, no se acumula para el final del día. Si el montón crece en el piso más rápido de lo que baja por el ducto, el trabajo baja el ritmo hasta que se vaya.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Para cuánto está clasificado el piso en el que trabajamos hoy, y a dónde va el escombro para que nunca se quede ahí?
2. ¿Qué hay arriba y abajo de donde vamos a cortar hoy, y quién está en el piso de abajo?
3. ¿Qué muro o elemento de este piso es el que nadie toca hasta que el piso de arriba ya no esté?

Para cerrar

Hoy el escombro baja por el ducto conforme se produce, nada se queda en un montón sobre un piso, y ningún elemento estructural se corta con algo todavía parado encima.