Demolición con excavadora: nadie adentro mientras gira

El contrapeso de una excavadora de 20 toneladas gira unos 9 pies detrás de la cabina, y el brazo alcanza 30 pies al frente. Todo lo que está en ese círculo está en el camino de la máquina, incluida la gente.

Los puntos

• La demolición con excavadora mata a la persona parada donde el operador no la ve, o adentro del edificio que la máquina está jalando. El material se viene abajo, el giro da la vuelta, y un ladrillo aventado del cucharón viaja 50 pies.
• Nadie está adentro del edificio ni en ninguna área que el trabajo de la máquina pueda afectar mientras la máquina está jalando, golpeando con bola o con almeja. Solo los trabajadores que el trabajo de veras necesita están cerca, y están donde el operador los ve.
• La zona de caída está marcada y se respeta: nadie dentro del alcance de la máquina más la altura de lo que se está jalando, y el giro de la cola está cercado para que nadie pase detrás de la máquina.
• La demolición a mano y la demolición con máquina no pasan en la misma área al mismo tiempo. La cuadrilla con barretas y sierras trabaja del otro lado de un muro que la máquina no va a tocar hoy, o espera.
• Una persona competente sigue inspeccionando conforme avanza el trabajo: pisos debilitados, muros inclinados, material suelto arriba. Si algo se movió, la máquina se para hasta que se apuntale o se tire a propósito.

Por qué sale mal

Los puntos ciegos del operador son el lado derecho y todo lo que está detrás del contrapeso. En una demolición, el polvo se lleva el resto. El operador y un señalero por radio, el señalero donde el operador lo vea, y la máquina se para cuando el operador pierde de vista al señalero. Nadie se acerca a la máquina sin que el operador baje el aditamento al suelo y dé una señal.

29 CFR 1926.859 dice que no se permite a ningún trabajador en ninguna área que pueda ser afectada por las operaciones de demolición mientras se golpea con bola o con almeja, y que solo los trabajadores necesarios para la operación están en el área en los demás momentos. También exige inspecciones continuas por una persona competente conforme avanza el trabajo, para detectar peligros por pisos y muros debilitados y material suelto, con el trabajo parado hasta corregirlos.

Jalar un muro: la máquina jala hacia sí misma con el muro doblándose enfrente, nunca empuja un muro hacia donde la máquina no ve sobre qué cae. La zona de caída es por lo menos 1.5 veces la altura del muro, y el material salpica más allá. Los pedazos se desprenden de la parte de arriba del muro con el primer jalón, así que nadie está cerca de la base antes de que el operador empiece.

El material que vuela es vidrio, ladrillo, varilla y concreto que sale del cucharón y de la cizalla. La cabina tiene guardas y un FOPS, el operador trae puesto el cinturón, y todos los demás están detrás de algo sólido o lo bastante lejos para que un pedazo no los alcance. Un martillo hidráulico sobre una losa avienta esquirlas con fuerza suficiente para sacar un ojo a 30 pies.

La persona adentro del edificio es de quien trata esta plática. El compañero que entra a cortar una viga para soltarla mientras la máquina la sostiene. El que va a revisar algo en el segundo piso mientras la máquina jala el primero. El que se mete a agarrar una herramienta. Cualquiera de ellos está adentro de una estructura que se está desarmando desde afuera. Antes de que la máquina jale, cada persona de la cuadrilla dice libre, y el operador no se mueve hasta que todos lo hayan dicho.

Cuando la máquina está sobre un piso y no sobre el suelo, el estudio de ingeniería tiene que haber revisado ese piso para el peso de la máquina, y lo mismo para el montón sobre el que se sube. Si la máquina es una grúa con bola, la bola no pesa más de la mitad de la carga clasificada de la grúa a ese largo y ángulo de pluma ni más de un cuarto de la resistencia de ruptura del cable, y la pluma se mantiene tan corta como el trabajo lo permita.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Dónde va a trabajar la máquina hoy, dónde va a estar cada quien, y el operador los puede ver desde el asiento?
2. ¿Cuál es la señal de alto, y quién la puede dar?
3. ¿Alguien va a entrar al edificio mientras la máquina trabaja, y para qué?

Para cerrar

Hoy la máquina no jala hasta que todos hayan dicho libre, y nadie está adentro del edificio ni detrás del contrapeso mientras trabaja.