Cemento solvente: los vapores en un baño cerrado

El solvente del cemento para PVC y del primer morado tiene un punto de inflamación de unos 6 grados. En la mañana más fría que le toque trabajar, esa lata de pegamento sigue lista para arder.

Los puntos

• Un baño de 5 por 8 con la puerta cerrada tiene unos 320 pies cúbicos de aire. Unas cuantas uniones con primer y cemento ahí adentro le dan primero dolor de cabeza, luego mareo, y una nube de vapor que un piloto o una pistola de calor pueden encender.
• La norma dice que el vapor en el aire que respira se mantiene bajo el límite de 1926.55, y si usa ventilación para lograrlo, la ventilación tiene que funcionar de verdad. Una ventana abierta una rendija no es ventilación.
• Puerta abierta, ventana abierta, y un ventilador sacando el aire del cuarto, no dándole vueltas. Si lo huele fuerte después de la segunda unión, el aire no se está moviendo lo suficiente.
• Ninguna llama ni chispa al alcance del vapor: ni piloto del calentador, ni soplete, ni pistola de calor, ni cigarro. El vapor pesa más que el aire y se junta en el piso, cerca del drenaje en el que está trabajando.
• Tapa en la lata entre unión y unión, la brocha dentro de la lata, y la lata fuera del piso del cuarto donde se junta el vapor. Guantes de los que dice la hoja de seguridad, no el par de nitrilo de la troca, porque estos solventes ablandan el nitrilo en minutos.

Por qué sale mal

Los cementos para PVC y ABS son principalmente tetrahidrofurano, metil etil cetona, ciclohexanona y acetona. El THF se inflama a unos 6 °F y la MEK a unos 16 °F, lo que significa que los dos sueltan vapor inflamable a cualquier temperatura en la que usted vaya a trabajar. El límite de OSHA para ambos es 200 partes por millón en un turno, y un cuarto chico y cerrado llega ahí con un par de uniones.

El primer síntoma es el dolor de cabeza. Luego viene el mareo, la náusea y la sensación de que está trabajando más lento de lo que cree. Eso es el solvente actuando sobre su sistema nervioso, y el compañero que dice que ya está acostumbrado al olor es el que dejó de notarlo, no el que está a salvo.

Los vapores pesan más que el aire. Bajan al piso y a la tina o al plato de la regadera sobre el que está trabajando, y corren por el piso hasta el clóset del calentador o de la calefacción. Así es como un baño que olía bien a la altura de la cabeza se enciende en el piloto.

Ventilar significa sacar el vapor del edificio. Un ventilador de caja en la puerta apuntando hacia afuera del cuarto, con una ventana abierta del otro lado para que entre aire, cambia el aire de un baño cada par de minutos. Un ventilador apuntado a su cara solo le pasa el vapor por la nariz más rápido.

La piel también cuenta. El primer y el cemento en las manos pasan a través de la piel, y los solventes se comen los guantes de nitrilo comunes en unos minutos. La hoja de seguridad del cemento dice qué guante aguanta, y una brocha con mango mantiene sus dedos fuera de la lata.

El error común es el trabajo de una sola unión. Cierra la puerta por el ruido o por el frío, pone primer y pega tres conexiones, y se queda ahí sosteniendo la unión. Treinta segundos sosteniendo una unión en un cuarto cerrado es la exposición de la que habla la norma.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Cuál cuarto de hoy es el que tiene la puerta que hay que cerrar, y cómo sale el aire de ahí?
2. ¿Dónde está el piloto, el calentador o el soplete más cercano a donde se va a usar el cemento?
3. ¿Qué guantes hay en la troca para este cemento, y alguien ha visto la hoja de seguridad?

Para cerrar

Todo cuarto donde se use cemento o primer hoy tiene la puerta abierta y un ventilador sacando aire antes de pegar la primera unión.