Sótanos bajos y áticos: la viga entre la que pisa

Un ático en agosto anda entre 130 y 150 grados en la cumbrera. El tablarroca entre las vigas sostiene una lámpara, y no lo sostiene a usted.

Los puntos

• Dos formas en que la gente sale lastimada allá arriba: pisa entre las vigas y atraviesa el techo 8 pies hasta lo que haya abajo, o se sobrecalienta solo en un espacio que nadie revisa. Las dos son silenciosas y las dos le pasan a gente que ya lo hizo cien veces.
• El deber del patrón bajo 1926.20(b) es inspeccionar el trabajo y el lugar antes de que entre la cuadrilla, y eso es el mayordomo parado en la trampilla preguntando qué hay ahí adentro. No hay nada específico que le diga cómo caminar un ático; las vigas y el calor sí.
• Áticos: camine sobre las vigas o tienda una tabla sobre tres de ellas, lámpara de cabeza más una segunda luz, y agáchese debajo de los clavos del techo que atraviesan la cubierta a la altura de la cabeza. Sótanos bajos: sepa por dónde va a salir antes de entrar, y nunca se meta en un hueco del que no pueda salir de reversa.
• Calor: el trabajo en el ático se hace temprano, 15 minutos adentro y 15 afuera con el calor, agua en la trampilla, y en el momento en que deja de sudar o se siente confundido, se baja. Un sótano bajo en verano es más fresco pero tiene su propio aire, y un olor a gas o a drenaje significa salir, no seguir.
• Nadie trabaja solo en uno de estos sin que alguien lo chequee. Alguien sabe dónde está, le llama o le grita cada 20 o 30 minutos, y va a buscarlo si no contesta. Debajo de la mayoría de las losas no hay señal de teléfono.

Por qué sale mal

El techo es tablarroca de 1/2 pulgada atornillada por debajo de las vigas. Carga su propio peso y una lámpara. Un pie que cae entre vigas sobre ese tablarroca lo atraviesa, y la caída es toda la altura del cuarto de abajo, sobre una barra, un excusado o un piso de loseta. Arrodillarse sobre un pedazo de triplay de 2 pies de ancho tendido sobre tres vigas es como llega a la conexión sin que el tablarroca lo cargue.

El calor del ático no es la temperatura de afuera. Un techo oscuro en un día de 95 grados pone el aire bajo la cubierta a 130 o 150 grados, y el cuerpo no puede soltar calor así. El agotamiento por calor se ve como sudor abundante, calambres, dolor de cabeza y náusea. El golpe de calor es cuando el sudor se detiene y la persona se confunde o se pone torpe, y eso es una emergencia que se mide en minutos, no un descanso.

Los sótanos bajos tienen animales y lo que dejan. El excremento de ratas y ratones puede traer hantavirus, que se contagia al respirar el polvo cuando lo mueve; el de murciélagos y pájaros puede traer histoplasmosis. No barra excremento seco. Mójelo, use un P100 o un N95 y guantes, y trate a un mapache o una víbora como algo que sale primero, no algo con lo que comparte el espacio.

El aislamiento es fibra de vidrio o celulosa soplada. Fibra de vidrio en los ojos y en la piel sudada es un mal día; en los pulmones es una tos de una semana. Manga larga, guantes, lentes y mascarilla contra polvo. El aislamiento viejo de vermiculita, el de piedritas grises y cafés, puede tener asbesto, y eso es un alto, no una pala.

Las casas viejas tienen cableado de perilla y tubo y empalmes abiertos tirados en el aislamiento. Un piso de ático cubierto de aislamiento es un ático donde no puede ver el cable en el que está por apoyarse. Alúmbrelo, mire antes de poner la mano, y apague los circuitos del ático si va a estar metido en el aislamiento.

La salida es la entrada, normalmente una trampilla de 22 por 30 pulgadas o una abertura de sótano bajo de 18 pulgadas. Alguien lastimado, sobrecalentado o inconsciente no puede salir por ahí solo. Por eso alguien afuera, una forma de llegarle, y un plan de cómo arrastraría a alguien hasta la abertura son parte del trabajo antes de que empiece el trabajo.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién entra hoy al ático o al sótano bajo, quién lo va a chequear, y cada cuánto?
2. ¿Qué temperatura va a haber allá arriba cuando empiece el trabajo, y a qué hora significa eso que se hace el trabajo?
3. ¿Qué hay entre usted y la trampilla, y podría arrastrar a alguien hasta ahí?

Para cerrar

Nadie entra hoy a un ático o sótano bajo sin luz, una tabla, agua, y alguien que lo esté chequeando cada 30 minutos.