Trabajo de drenaje: lo que hay en el agua y en el cable

El cable de 3/4 de pulgada de una máquina de tambor gira a un par de cientos de RPM. Cuando la cabeza cortadora atrapa una raíz, toda esa torsión se regresa a lo que esté enredado en el cable, y normalmente eso es un guante con una mano adentro.

Los puntos

• Dos formas en que este trabajo lo lastima: el agua que salpica de regreso es aguas negras, y el cable que gira en sus manos atrapa un guante y lo enreda. La primera le da hepatitis A, tétanos en una cortada, o una infección estomacal; la segunda rompe dedos o se los lleva.
• La norma es equipo de protección contra los peligros químicos y biológicos que le llegan por absorción, inhalación o contacto: guantes, protección para los ojos y lo que la exposición necesite, entregado y en condición de usarse. La norma de patógenos en la sangre de 1910.1030 es de industria general y aquí es guía, pero las vacunas de las que habla son las que importan.
• Las aguas negras en la piel se lavan con agua y jabón, 20 segundos, antes de comer, fumar, beber o tocarse la cara. Las cortadas y raspones se cubren antes del trabajo y se limpian después. La vacuna de hepatitis A son dos dosis y el tétanos es cada 10 años; si no sabe cuándo fue la suya, averígüelo.
• En la máquina: los guantes de cuero que vende el fabricante, nunca de tela, nunca un guante con puño suelto ni un trapo en la mano. Las manos se quedan a 6 o 12 pulgadas del tambor al alimentar, el pedal está bajo su pie y de nadie más, y el cable nunca corre con su mano encima y sus ojos en otro lado.
• Contragolpe: cuando la cabeza se atora, suelte el pedal. No pelee con ella, no la ponga en reversa más de uno o dos segundos, y no deje que el cable haga un lazo entre el tambor y el drenaje, porque un lazo que se endereza de golpe es lo que rompe una muñeca.

Por qué sale mal

Las aguas negras traen hepatitis A, E. coli, salmonela, giardia, y tétanos en la tierra que sube con ellas. La ruta es de la mano a la boca: una salpicada en el guante, el guante en el sándwich, el vaso de café o el cigarro. Las salpicaduras en los ojos y las cortadas son la otra ruta. La hepatitis A aparece de dos a seis semanas después y saca a la gente del trabajo un mes o más.

La máquina de tambor gira el cable a unas 200 a 400 RPM según la máquina, a través de un cable de 5/8 o 3/4 de pulgada que guarda torsión como un resorte. Cuando la cabeza cortadora se detiene en una bola de raíces, el cable se enrolla hasta que suelta la cabeza de golpe o se libera en algún punto de su largo. Las manos, los guantes de tela y la ropa suelta en ese tramo se van con él.

Los guantes de cuero del fabricante son remachados y tiesos por una razón: el cuero se desprende del cable donde un guante de tela se enreda y jala la mano hacia adentro. Un trapo alrededor del cable para no ensuciarse hace lo mismo que un guante de tela. Si el cable avienta agua, para eso son la guarda contra salpicaduras y la protección de los ojos.

El pedal es la seguridad. Si la persona que alimenta el cable es la misma que está en el pedal, soltarlo detiene el cable cuando algo sale mal. Cuando uno maneja el pedal y otro alimenta el cable, el del pedal está mirando las manos, no el drenaje, y se detiene con la palabra, no con el grito.

Los químicos para drenaje siguen en el tubo. La sosa y el ácido sulfúrico que el dueño vació anoche regresan con el agua y queman piel y ojos. Pregunte qué han echado al drenaje, póngase los lentes y los guantes según esa respuesta, y si el agua huele picante, trátela como ácido hasta saber otra cosa.

El gas de drenaje es ácido sulfhídrico y metano. En un sótano o un sótano bajo alrededor de un registro abierto puede picar los ojos y, en un caso malo, tumbarlo. Un olor a huevo podrido que desaparece no es el gas yéndose; es su nariz rindiéndose. Ventile, y si alguien se marea en un registro, todos salen.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Quién en esta cuadrilla tiene las vacunas de hepatitis A, y quién sabe cuándo fue su último tétanos?
2. ¿Dónde se lavan las manos en este trabajo hoy, y qué hace uno si no hay agua corriente?
3. ¿Quién está en el pedal y quién en el cable, y cuál es la palabra que lo detiene?

Para cerrar

Hoy nadie corre un cable sin los guantes de la máquina y los lentes, y nadie come ni fuma hasta haberse lavado las manos con jabón.