Acabados con pistola: el vapor y el piloto

El vapor del thinner para laca arde a cerca del 1 por ciento en el aire. En un cuarto cerrado de 12 por 12 puede llegar ahí con una sola mano de pintura, y el calentador de agua en el clóset de al lado lo ha estado esperando.

Los puntos

• Rociar recubrimientos con solvente en un cuarto cerrado hace dos cosas a la vez: llena el cuarto de vapor que se enciende con cualquier chispa, y le llena los pulmones de solvente que ninguna mascarilla contra polvo detiene. El fogonazo quema a todos los que están en el cuarto; el solvente le quita años al hígado y al sistema nervioso.
• La norma para áreas de rociado: ninguna flama abierta ni equipo que produzca chispas en el área de rociado ni a menos de 20 pies de ella, a menos que una división las separe, y ventilación mecánica que corre mientras rocía y el tiempo suficiente después para sacar el vapor del acabado que se está secando.
• Antes de sacar la pistola: pilotos apagados en el calentador de agua y la calefacción, sin calentador portátil, sin lámpara de halógeno, sin ventilador a menos que el motor esté rateado para eso, y nadie con encendedor. El vapor pesa más que el aire y se va por debajo de la puerta hasta el piloto que se le olvidó.
• Ventilación es un ventilador sacando aire del cuarto por una ventana o un ducto, con aire entrando por el lado contrario. Corre mientras rocía y 30 minutos después. Un cuarto con la puerta cerrada para que no salga el rocío es un cuarto cerrado con el vapor adentro.
• Respirador: media cara con cartuchos para vapores orgánicos y prefiltro P100, con prueba de ajuste, sobre cara rasurada, cartuchos cambiados según calendario y no cuando huela a solvente. Los uretanos de dos componentes con isocianatos necesitan aire suministrado, porque no los puede oler al nivel que le hace daño.

Por qué sale mal

El límite inferior de explosividad de los solventes comunes en laca, esmalte base aceite y barniz de conversión anda cerca del 1 por ciento por volumen: tolueno 1.1, xileno 0.9, MEK 1.4, acetona 2.5. Un galón de recubrimiento base solvente suelta al aire cerca de medio galón de solvente al secarse. En un cuarto de 12 por 12 con techos de 8 pies, eso alcanza para llegar al rango explosivo cerca del piso antes de que las paredes se sequen.

La ignición no es el cigarro. Es el piloto del calentador de agua en el clóset, la calefacción que se prende sola, la estática de una cubeta de plástico, el motor de un ventilador sin rateo, el apagador de la lámpara de trabajo. 1926.66(c)(2) pone la línea a 20 pies del área de rociado para cualquier flama abierta o equipo que haga chispas. Un piloto que no se ve sigue estando a menos de 20 pies.

1926.66(d)(2) es la regla de ventilación: ventilación mecánica suficiente para llevar el vapor a un lugar seguro, corriendo durante el rociado y el tiempo suficiente después para que el acabado suelte su solvente. El extractor está jalando vapor a través de su propio motor, así que está rateado para eso o es la chispa. Un ventilador de caja de la ferretería no lo está.

Una mascarilla contra polvo no hace nada contra el vapor. Un N95 detiene partículas de pintura, y el solvente pasa directo. Los cartuchos para vapores orgánicos absorben solvente hasta que se llenan y luego lo dejan pasar, y puede que usted no lo huela. El calendario de cambio viene del fabricante del cartucho y del recubrimiento, y un cartucho que se usó ayer y se dejó en la troca toda la noche siguió absorbiendo del aire de la troca.

Los isocianatos en los poliuretanos de dos componentes son otro problema. Causan asma a niveles por debajo de lo que se puede oler, y una vez que usted se sensibiliza, reacciona a un rastro por el resto de su carrera. Un cartucho para vapores orgánicos no está rateado para ellos sin una aprobación específica; los respiradores de aire suministrado son el estándar para rociarlos en un área cerrada.

El error común es el cuarto chico con la puerta cerrada para que el rocío no llegue al resto de la casa. Plástico en la puerta, un ventilador adentro para mover el aire sobre el acabado, y el pintor adentro una hora con una media máscara que lleva dos semanas usando. Esa es la caja cerrada de la que habla la norma.

Preguntas para la cuadrilla

1. ¿Qué se va a rociar hoy, es base solvente, y qué dice la hoja de seguridad sobre el respirador?
2. ¿Dónde está cada piloto, calentador y ventilador a menos de 20 pies del cuarto, y quién los va a apagar?
3. ¿Cuándo fue la última vez que cambió los cartuchos de su respirador?

Para cerrar

Hoy nada base solvente se rocía adentro hasta que los pilotos y calentadores a menos de 20 pies estén apagados, el extractor esté corriendo, y todos en el cuarto traigan un respirador con prueba de ajuste y cartuchos nuevos.